村上を巡って様々な報道が飛び交っている(C)産経新聞社　大舞台を目指す若き日本人スラッガーについて、さまざまな評価が伝え…

村上を巡って様々な報道が飛び交っている(C)産経新聞社

　大舞台を目指す若き日本人スラッガーについて、さまざまな評価が伝えられている。

　ヤクルトからポスティングされ、メジャー移籍への動向が注目を集めている村上宗隆。多くの球団が関心を示しているなどと報じられている中、リーグ公式サイト『MLB.com』が現地時間12月1日、今オフシーズンにおける、「各球団の理想的な補強選手」と銘打ったトピックを掲載し、マリナーズを村上の移籍先に挙げている。

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　同サイトのマーク・ファインサンド記者による考察では、マリナーズに多くの日本人選手がプレーしてきた歴史があることを理由としており、他にも、「退団が予想されるユジニオ・スアレスの後継者として、シアトルは三塁手のポジションを埋める必要がある」などと主張。長距離砲の内野手である村上が“最適”だと説いている。

　しかし、この公式サイトのトピックを真っ向から否定する声もあるようだ。マリナーズの情報を専門に扱う『FANSIDED SoDo Mojo』がファインサンド氏の記事について、「カジュアルな読み手には、筋は通っているように見える。シアトルはパワーがもっと必要で、三塁には空きがあり、イチロー、カズヒロ・ササキ、ヒサシ・イワクマなど、日本人選手で成功を収めてきた歴史もある」と論じている。だがその一方で、村上の獲得が、「実際には、そのリスクの大きさがチームには合わない」と訴えている。

　同メディアは、マリナーズが今オフ、5年総額9250万ドル（約143億円）という内容で再契約を結んだジョシュ・ネイラーの処遇に触れ、「ネイラーは一塁とDHを担う。それが彼の役割であり、マリナーズは彼を今後の中軸とする構想だ」と指摘。続けて、「フロントが、ネイラーの巨額契約の上にさらなるリスクを積み上げる姿は想像しにくい」と同じく一塁も定位置とする、村上へのアプローチは現実的ではないと見込んでいる。

　さらに打撃面では、「30本塁打を記録する未来は描ける」と評しながらも、「しかし、三振が多く、出塁率は.300前半にとどまるなど、打撃全体の安定感は低く、波の大きい打者にとどまる可能性もある」と予想する。

　同メディアは、「シアトルが攻撃力を必要としているのは確かだ。打線が沈黙したときの余裕はほとんどなく、その問題をフロントが理解していないわけでもない」と論じるとともに、その上で、「だが“パワーが必要”と“この選手に賭けるべき”はイコールではない」との見解を示している。

　ストーブリーグでの選手獲得は、球団事情に加え、補強ポイントと選手のスキルを照らし合わせる必要があることは言うまでも無い。今後も村上は大きな期待を背負い、冷静な評価も受けながら、メジャーリーガーとなる夢の実現へと向かう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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