いよいよ来週末、世界中が注目するサッカーワールドカップの抽選会が行われる。日本代表に関することだけでも、どんなチームと…
いよいよ来週末、世界中が注目するサッカーワールドカップの抽選会が行われる。日本代表に関することだけでも、どんなチームと一緒のグループになる可能性があるのか、さらには、決勝トーナメントのことまで考えると有利な組はどこかなど、気になる点は多い。そこで、来年から参加チームが３２か国から４８か国に増えることで複雑になった大会方式を含め、サッカージャーナリスト大住良之が抽選会および本大会に向けての「注目ポイント」を徹底的に洗い出す！
■所属クラブに支払われる｢選手の日当」
そもそも代表チームによるワールドカップは、決勝まで７試合が限界であると私は考えていた。選手と契約を結んでいるのはクラブである。代表チームは、クラブから選手を借り受けて活動をする。クラブもワールドカップ出場や活躍で選手の資産価値が上がるからそれを容認してきたが、欧州のクラブが選手に多額の報酬を払うようになった今世紀、３２日間、７試合は、クラブの「許容限度」だったからだ。
しかし２０１０年大会から、出場チームへの「賞金」のほかに、選手を出したクラブへの「補償金（クラブ・ベネフィット・プログラム）」が支払われるようになった。当初は総額４０００万ドル（当時のレートで約３６億円）だったが、次第に増額され、２０２２年カタール大会では総額２億９００万ドル（当時のレートで２９２億６０００万円）となった。この大会の総参加選手８３７人。これにそれぞれの選手が大会で過ごした日数を乗じて総日数を算出し、１日当たりに均等割りした額（この大会では1万９５０ドル＝当時のレートで約１５３万３０００円）に各選手が大会で過ごした日数をかけたものが所属クラブに支払われた。
ＦＩＦＡの発表によれば、イングランドのクラブはこの制度で総計３７７１万３２９７．７１ドル（約５２億７９８６万円）を受け取ったという。その「補償金」がクラブの「許容限度」をアップさせた結果が、今回の「大会期間３９日、決勝まで８試合」なのである。ちなみに、今大会の「補償金」は、前回より約７０％増の総額３億５５００万ドル（現在のレートで約５６８億８０００万円）である。
■ワールドカップから｢くじ｣が消える！
さて、「グループ」は従来の８から１２に増えるが、グループステージの順位決定方法で大きな変更があった。全試合を終わって同勝点の場合、従来のワールドカップでは、①グループ全試合の得失点差、②同総得点、③フェアプレーポイント（イエローカードとレッドカードの数）、④くじで順位が決められていた。しかし今大会では、「当該チーム同士の対戦結果」が優先されることになったのである。
今回は、同勝点の場合、以下の順で順位を決める。①当該チーム同士の対戦の勝点、②同得失点差、③同総得点、④グループ全試合の得失点差、⑤同総得点、⑥フェアプレーポイント、⑦最新のＦＩＦＡランキング、⑧それでも決まらない場合にはひとつ前のＦＩＦＡランキングと、抽選にせずにあくまで決着をつける。ひとつ前のＦＩＦＡランキングでも差がつかない場合には、もうひとつ前までさかのぼる。
■最終節は｢見たい試合がかぶる｣可能性大
「ノックアウトステージ」には３２チームが進む。各グループの上位２チーム、計２４チームに加え、３位の１２チームから成績の良い８チームが残されるのである。３位チーム間の順位決定方法は、「当該チーム同士の対戦」はないから、上記の④以下の基準が適用される。
これまでのワールドカップでは、１日の試合数は、通常３試合、グループの「最終節」で４試合だった。３２チームの大会では８グループ。「最終節」は同じグループの２試合を同時刻キックオフで行う必要があり、４日間で２グループずつ、すなわち毎日４試合が行われた。
しかし今回、４８チーム、１２グループの「最終節」を前回と同じ４日間で消化するため、１日に３グループ、計６試合をこなすことになる。１９３４年イタリア大会（ノックアウト方式）では１回戦８試合を１日で、また１９５８年スウェーデン大会（出場１６チーム）では４グループ各節の８試合を１日でこなしたが、ワールドカップが「テレビ時代」になってからは１日４試合が最多だった。「テレビ時代の1日６試合」がどんな「景色」になるのか、誰にも想像できない。
