現地１１月２６日、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）リーグフェーズ第５節が行われ、コペンハーゲン（デンマーク）がカイラト…
現地１１月２６日、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）リーグフェーズ第５節が行われ、コペンハーゲン（デンマーク）がカイラト・アルマティ（カザフスタン）に３−２と勝利した。攻守に渡って躍動したのが、サッカー日本代表ＤＦ鈴木淳之介だった。
右サイドバックとしてスタメン出場した鈴木。前半１９分のクロスは相手ＤＦにクリアされたが、同２６分には自陣右サイドから中央へボールを運びながら状況を確認し、左足での正確なサイドチェンジでパスで攻撃のスイッチを入れる。先制点の起点となった。
最大の見せ場は後半８分だった。敵陣の右サイドでサイドチェンジのボールを受けた鈴木は巧みなボールタッチで寄せて来た相手をかわしてドリブル開始。推進力のあるドライブで２０ｍほど前進してボックス内に進入し、強烈な右足シュートを放った。惜しくも相手ＧＫの好セーブによってノーゴールとなったが、本拠地パルケン・スタジアムを大いに沸かした。
その後も鈴木は、２２歳、しかも海外挑戦初年度とは思えないほど落ち着いたプレーを披露し、正確なキックで次々とチャンスを作り出した。守っても盤石。後半の２８分にリードを３点に広げると、後半３４分に“お役御免”でベンチへ。その後、チームが２点を失ったことからも、鈴木がチーム全体に与える影響の大きさを感じさせた。
■「途中の持ち運びからのシュートエグイな」
欧州ＣＬ舞台における鈴木のプレーハイライトがＷＯＷＯＷサッカー公式エックス（旧ツイッター）で公開されると、ＳＮＳ上には「おお！！淳之介のＣＬハイライト、攻守でマジで怪物級」「めちゃくちゃ良いな ＤＦに求められる安定感がエグい 代表レギュラー確定でしょこれ」「まじですごいな1点目のドリブルとサイドチェンジ、見えすぎてる」「途中の持ち運びからのシュートエグイな 入ってたらスーパーだった」「攻守どっちでも存在感あるし、ＣＬでここまでやれる日本人は貴重すぎる。これからもっと評価上がりそうでワクワクする」などの脱帽のコメントが次々と寄せられた。
今年６月に日本代表デビューを飾り、７月に湘南ベルマーレからデンマークの強豪に移籍する際には、５年契約を手にした鈴木。シーズン開幕当初は故障で出遅れたが、１０月以降はレギュラーの座を掴み取り、再招集された森保ジャパンの親善試合でも出色のパフォーマンスを披露した。現在の鈴木はワールドカップ本大会メンバー入りを狙う立場かもしれないが、彼が見据えるもの、感じさせる可能性は、さらに大きなものになりつつある。
