プロ野球の「NPB　AWARDS（アワーズ）」（総合表彰式）が26日、東京都内で開催され、今季の最優秀選手（MVP）に…

　プロ野球の「NPB　AWARDS（アワーズ）」（総合表彰式）が26日、東京都内で開催され、今季の最優秀選手（MVP）にセ・リーグは阪神の佐藤輝明内野手（26）、パ・リーグはリバン・モイネロ投手（29）が選ばれた。ともに初受賞。最優秀新人（新人王）はセがヤクルトの荘司宏太投手（25）、パはロッテの西川史礁（みしょう）外野手（22）となった。いずれもプロ野球取材歴5年以上の記者による投票で選ばれた。

　5年目の佐藤輝は40本塁打102打点で2冠を達成し、2年ぶりのリーグ優勝に貢献した。阪神の野手では2005年の金本知憲以来となる20年ぶりのMVP。モイネロは2年連続で最優秀防御率のタイトルを獲得し、自己最多の12勝でリーグ連覇へ導いた。

　西川は108試合に出場し、打率2割8分1厘を記録。荘司は中継ぎで45試合に登板し、28ホールドを挙げた。

■ライバルに立ちはだかったエース

　これぞ「エース」の働きぶりだった。2年連続で最優秀防御率のタイトルを獲得し、パ・リーグ連覇、5年ぶりの日本一に貢献したソフトバンクのモイネロが、初めてMVPに輝いた。

　キューバに帰国中の左腕は「選ばれたのはすごく光栄。自分としてもいいシーズンが送れた」とビデオメッセージで喜びの声を寄せた。外国人選手のMVPは、リーグ史上9人目。2017年のサファテ（ソフトバンク）以来となる。

　首脳陣の信頼は、終盤まで優勝争いを繰り広げた日本ハム戦での起用に表れた。全25試合中、先発ローテーションを再編するなどして3分の1近くの8試合に先発。4勝1敗、防御率1・87と、立ちはだかった。

　「自分を当てることが一番勝てるというチームの意図を理解していた」。クライマックスシリーズ最終ステージ第6戦でも中4日で登板。7回1失点でチームを日本シリーズ進出に導いた。

　来日10年目となる来季は外国人選手枠を外れ、日本人選手扱いになる。「今年残した成績よりもすべてにおいて上回れるように」。まだ29歳。飽くなき向上心で過去の自分を超えていく。（辻隆徳）