四大文明の古代から、人類は水の近くで発展を遂げてきた。その流れは現代にも続いており、サッカーも無縁ではない。蹴球放浪家…
四大文明の古代から、人類は水の近くで発展を遂げてきた。その流れは現代にも続いており、サッカーも無縁ではない。蹴球放浪家・後藤健生が、サッカーと川の｢深～い｣関係をつづる。
■日本と欧州の｢川の違い｣
僕が初めてワールドカップ観戦に出かけたのは、今から５１年前の１９７４年西ドイツ大会でした。そう、フランツ・ベッケンバウアーとヨハン・クライフの大会です。
大会の前後には西ドイツやオーストリアを中心にヨーロッパ各国を回って約２か月の旅行をしました。いつも言っていることですが、「ヨーロッパに行くことなど一生のうちに何度もあることではない」と思っていたからです（それが、当時の常識でした）。
各地でいろいろなものを見て回りましたが、ひとつ僕にとって印象深かったのは「川」の景色でした。どうも、日本の川とは違うのです。
スイスからドイツ西部を北流してオランダ領内で北海に注ぐライン川やドイツ南部に源を発して東ヨーロッパ諸国を通ってルーマニアから黒海に注ぐドナウ川といった大河は日本ではなかなか見ることができません。
一番の違いは、その水量でしょう。
日本の川は（都市部を除いて）堤防と堤防の間に広い河川敷があって、その河川敷の砂利の中を細い川が曲がりくねって流れていることが多いようです。通常時には川幅はそれほど広くなく、水量もそれほど多くはありません（ただし、大雨が降ると急に増水して氾濫します）。
ですが、ライン川やドナウ川を見るといわゆる「河川敷」のようなものがなくて、川幅いっぱいを滔々と川が流れています。水量がまるで違うのです。
■日本の｢国土面積｣を超える川
たとえばライン川は長さが約１２００キロ。流域面積は１８万５０００平方キロ（日本の面積約３７万８０００0平方キロの約半分）もあります。ドナウ川に至っては延長が２８００キロ、流域面積は８２万平方キロと言いますから、日本の国土面積の倍以上です。
さらにロシアの大河、ヴォルガ川は延長３７００キロ、流域は１３５万平方キロ（日本の約３．５倍）もあります。
一方、日本最長の信濃川は延長３６７キロ、利根川の流域面積が１万６８４０平方キロですから、日本の川と大陸の大河を同じ「川」という言葉で表現するのは適当ではないのかもしれません。「日本にあるのは川ではなく滝だ」と言われることもあります。
もちろん、ライン川も上流に行けば水量が少なくなります。
■海に面する｢日本の工業地帯｣
１９７４年のヨーロッパ旅行の途中でリヒテンシュタイン公国という小さな国を見たくなって、オーストリアからスイスに向かう鉄道を途中下車して同国の首都ファドーツに行ってみたことがありますが、スイスとリヒテンシュタインの国境を流れていたライン川の上流は日本の川によく似た河川敷の光景でした。
ライン川やドナウ川、ヴォルガ川といった大河を見ていると、大型の船が頻繁に行き来しています。ライン川の例で言えば、オランダのロッテルダムからかなり大きな貨物船がスイスまでさかのぼって行けるのです。
ですから、ヨーロッパではドイツのルール工業地帯のように、内陸にも工業地帯が存在します。それに対して、日本の川では大型船は航行できないので原材料や製品を運ぶことができませんから、日本の工業地帯はどこも海に面しています。
１０月に「蹴球放浪記」（第２８６回）でロシアのエカテリンブルクのことを書きましたが、エカテリンブルクは本当に大陸の内陸の奥の奥にあります。しかし、ロシア奥地のヴォルガ川流域はロシアの工業の礎となった地域なのです。そして、ヴォルガ沿岸の工場経営者や労働者は早くから西欧生まれの新しいスポーツ、フットボールに取り組んできました。
