エンゼルスの本気度を測る材料として、レンドンの処遇や村上へのアプローチが挙げられている(C)Getty Images　今…

エンゼルスの本気度を測る材料として、レンドンの処遇や村上へのアプローチが挙げられている(C)Getty Images

　今季もア・リーグ西地区最下位に沈んだエンゼルスは、11年連続でプレーオフ進出を逃すなど、長い低迷から抜け出せずにいる。不振が続く状況から、長年に渡りアルテ・モレノオーナーをはじめとする経営陣のチーム運営が批判の対象となっていることも事実だ。その中で、今オフにおいて真剣にチーム改革に取り組むべきと訴える声が、現地メディアを通して伝えられている。

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　エンゼルスの情報を発信する、『FANSIDED Halo Hangout』が現地時間11月23日、「アルテ・モレノがエンゼルスに本気であることを示すための2つの動き」と銘打ったトピックを配信した。

　トピックでは、球団がファンに対し“本気度”を伝えるための対応として、アンソニー・レンドンの放出を求めている。2019年のオフに7年総額2億4500万ドル（約266億円＝当時）の契約を結ぶも、入団後は毎シーズン長期欠場を繰り返し、今季は2月に股関節の手術を受け、開幕を前にシーズン全休が決定。同メディアは“不良債権”として位置づけられ、来季が契約最終年となるベテランに対し、今オフでの解雇を主張する。

「数か月後のスプリングトレーニングには間違いなく参加しないだろう」と説くとともに、現在も事実上、チームから“追放”された状態であると評するレンドンの契約を解除することにより、「エンゼルスがフリーエージェント（FA）市場で再び積極的に動く姿勢を示すことができる」と同メディアは指摘している。

　そして、レンドンに代わる野手として、ヤクルトからポスティングでのメジャー移籍へと向かっている村上宗隆の獲得を同メディアは要求。「ムラカミはまさにエンゼルスが必要としている選手だ。左打ちのスラッガーでサードベースを守り、2026年に活躍でき、これからさらに成長する」と将来性も評価し、その上で、「モレノはムラカミを獲得する場合、意識的に大金を使う決断をしなければならない。年俸と契約金だけで約3000万ドルを、約4000万ドルの予算から消費することになる」として、オーナーに対する要望も記述。

　さらに、「エンゼルスはセンターまたはサードで将来性のある左打ちのパワーヒッターが絶対に必要であり、ムラカミへの投資と同時に、ブルペンや外野に資金を分配することは、数年後に大きな効果をもたらす可能性がある」などと持論を並べている。

　地元メディアが力説する“改革案”は現実のものとなるのか。いずれにせよ、エンゼルスが低迷打開を本気で目指すのであれば来季へ向け、いくつもの大きな決断が必要となるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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