鈴木誠也は“放出すべき戦力”なのか--米誌が提示した意外なトレード論の核心「後悔するシナリオもあり得る」

今季、鈴木は32本塁打と存在感を示した(C)Getty Images　今オフシーズン、カブスはFAとなったカイル・タッカ…

今季、鈴木は32本塁打と存在感を示した(C)Getty Images

　今オフシーズン、カブスはFAとなったカイル・タッカーが他球団へと移る見込みが高まっている。そのため、打線の補強がストーブリーグでのポイントの1つのなる中で、もう1人、主軸を担った打者をめぐってのトレード案が米国内で報じられている。チーム在籍4年目を終えた、鈴木誠也だ。

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　米老舗サイト『Sports Illustrated』の11月22日の特集記事において、鈴木の放出を求める理由や、“メリット”を伝えている。同メディアでカブスの記事を担当するグラント・ヤング氏は、今オフでのタッカー流出を確実視しながらも、鈴木やイアン・ハップ、ピート・クロウ＝アームストロングの名を並べ、「依然として層の厚く才能ある外野陣が揃っている」と評価する。

　その上でヤング氏は、「一見すると、打率.245、OPS.804、32本塁打、103打点を記録し、まだ31歳のスズキをトレード候補に挙げるのは不条理に思えるかもしれない」と前置きしつつ、「だが、スズキには2026年に1900万ドルの契約が残っており、次のオフにはフリーエージェントになる見込みだ」と指摘。

　そして、ハップも同じく契約が残り1年となっているとして、「（ハップと鈴木の）両方と再契約するのは難しいと考えられるため、今のうちにスズキをトレード市場に出して、どのような見返りが得られるかを確認するのは賢明と言える」との見解を示している。

　ヤング氏は、プロスペクトの外野手オーウェン・ケーシーが2026年開幕時でのロースター入りが有力であり、鈴木の穴を埋められると説くとともに、「もし今すぐスズキをトレードすれば、カブスは少なくとも先発投手1人と中継ぎ1人、もしくは有望株1人を獲得できる可能性があるだろう」などと主張する。

　また来季までのラインナップなどを見通し、「結局のところ、2026年にチーム戦力を落とす可能性があるため、現時点でスズキを放出する可能性は低い」としながらも、「しかし、1年後にスズキがフリーエージェントで去ることになった際、少なくともトレード市場に出しておかなかったことを後悔するシナリオもあり得る」と訴えている。

　実際に、契約最終年を前にした鈴木がトレード要員として、オフシーズンを過ごすことになるのだろうか。メジャー4年目の今季、本塁打や打点でキャリアハイを記録し、プレーオフ進出の原動力となった。当然、背番号27は来季もカブスの主軸としての期待が寄せられていることは間違いないのだが……。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]