◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 事前（18日）◇フェニックスCC（宮崎）◇7117yd（パー70）ブラ…
◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 事前（18日）◇フェニックスCC（宮崎）◇7117yd（パー70）
ブラッド・ケネディ（オーストラリア）のキャディバッグの中身を、思わず二度見してしまった。アイアンのバックフェースに、デカデカと「VG3」の文字がある。ひょっとして新モデル？ そんな訳はないか。デザインを調べてみると、なんと2016年モデルのタイトリスト「VG3」アイアンだった。だいぶ懐かしいモデルだが、いったいなぜ？ そしてシャフトは「NSプロ950（S）」と男子プロでは珍しく軽めのシャフトを使っている。もはやツッコミどころ満載…ということで本人を直撃した。
「そこにはちょっとしたヒストリーがあるんだ」。よくぞ聞いてくれたと言わんばかりの表情を見せたケネディは、歩くのを止めて語り始めた。「自分がいちばん成績がいい時に使っていたアイアンなんだよ」とヘッドを持ってしみじみ言う。
「見てくれよ。ほんのちょっとオフセットしているだろう？ この雰囲気が好きで、そのほうがヘッドをコントロールできるんだ。右から左へ曲げたり、左から右へ曲げたりするのが自分にとってすごく重要だから、それもやりやすい。素材も好きで、実に深い良い音がするんだよ。打感はちょっと硬めかな」と話は止まらない。
タイトリストの前作「T100S」や新しい「T150」アイアンも使ってきたが、「フォーティネットプレーヤーズカップ」からVG3に戻した。「新しいアイアンも試して、もちろん素晴らしいしグッドパフォーマンスで、何試合か使ったよ。でも、やっぱりここに戻っちゃうんだよね。自分は好みがうるさいから、メーカーのレップの人も大変かもしれない。いつも彼らには感謝しているよ」とケネディ。
軽量シャフトに関しては、「今テストしているんだ。スイングスピード、打ち出し角、トルクがとてもいいんだ。球も曲げやすいしね。あとは僕も歳をとってきたから、軽いほうが振りやすいんだ」と言ってウィンクを寄こしてきた。
「VG3」はもうスペアも無く、今使っているものでラスト1セット。「だいぶ慎重に使っていかないとね」とヘッドを大事そうに抱えるケネディ。同アイアンの美品がないか、彼のために中古で探してみようかな。見つけた方は編集部まで一報を。（宮崎市／服部謙二郎）
