勝みなみは2連続ボギーから3アンダー米ツアー3年目で際立つ“挽回力”

◇米国女子◇CMEグループツアー選手権初日（20日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（…

◇米国女子◇CMEグループツアー選手権初日（20日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（パー72）

勝みなみにとって米ツアー3年目で待望となる最終戦の舞台は、2連続ボギーが先に来た。ショットを左に曲げた2番は「自分が悪いので仕方ない」と割り切れても、続く3番はフェアウェイのいい位置からスコアを落とした。「2オーバーでどうなっちゃうんだろうと思った」と振り返る。

4番から9番までパーを並べて「気持ちの立て直しが難しかった」としつつ、後半に息を吹き返した。10番、11番といずれも2打目でPWを持てる短いパー4でのチャンスメークを生かすと、12番（パー3）も6Iで5mにつけて3連続。さらに終盤2つのバーディを追加して「69」にまとめ、3アンダー16位と悪くないスタートを切った。

年間ポイントランキング18位という好成績は、予選落ちを昨季8試合から3試合に減らした安定感もひとつの要因。ツアーを席巻する日本勢全体で見ても2試合で並ぶ山下美夢有、竹田麗央、畑岡奈紗、西郷真央に次いで少ない。第1ラウンドの平均スコアが前年「71.52」（ツアー66位）から「69.96」（同14位）に改善してそもそも出遅れが減ったこともあるが、初日103位からカットラインをクリアした6月「ショップライトLPGAクラシック」のように巻き返す力も際立つ。

前週「アニカ driven by ゲインブリッジ」も、初日6ホールを消化した時点で5オーバーと崩れかけながら週末に滑り込んだ。「やっぱり、（シーズンを通して）そんなに調子が悪くないから、盛り返せる自信があるのが一番大きいかな」

「調子が悪い中で最初にボギーを打ってしまうと、どうしても小さいゴルフになってしまう。今年はわりとショットが安定していたので『ボギーを打っても挽回できるだろう』『初日が悪くても2日目にバーディを獲れるだろう』っていう気持ちがある」と話す。

祖父・市来龍作さんをフロリダに招待し、Airbnb（エアビーアンドビー）で借りた家で一緒に生活しながらコースへ通うラスト2連戦。ドナルド・トランプ米大統領の孫娘でアマチュアのカイ・トランプが出場した前週は一気に厳重になったセキュリティの関係で持ち込めない日があった祖父の横断幕も、最終戦のロープサイドでしっかりとはためいている。応援にも背中を押され、確かな自信でさらに上を目指す。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）