サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、日本サッカー界の大事なカップについて。
■ギネスものの｢記録｣
そうした時代背景の中で、ＮＨＫの運動部が画期的な企画を出した。元日に国立競技場からサッカーの生中継を行おうというのだ。当時の正月は現在とはまったく違う。デパートも商店も３日まで休みが当然で、元日には「元旦競歩」が国立競技場を含む神宮外苑で開催されていたが、テレビ中継されるものではなかった。元日のテレビにスポーツはなかった。
ＮＨＫの働きかけに日本蹴球協会が応え、「ＮＨＫ杯元日サッカー」として「ＪＳＬチャンピオンｖｓ大学選手権優勝チーム」、「東洋工業×関西大学」のカードが組まれた。放映はＮＨＫの期待以上に好評だった。「面白かった」という声を聞いて、日本蹴球協会が「ならば元日に天皇杯の決勝を」と欲を出した。「ＮＨＫ杯元日サッカー」は１回開催しただけで終わり、翌年、１９６８（昭和４３）年度の第４８回大会から天皇杯全日本選手権の決勝が「元日・国立」に固定されたのだった。
そしてその形は、２０１３（平成２５）年度の第９３回大会まで、実に４６大会にわたって続けられるのである。もしかしたら、これはひとつの大会の決勝戦が同日、同会場で開催された「ギネスもの」の記録ではないかと思うのである。
旧国立競技場は２０２０年の東京オリンピックに備えて２０１４年に解体が始まり、新スタジアムが完成するまで、天皇杯決勝は日産スタジアム、味の素スタジアム、吹田スタジアム、埼玉スタジアムなどを転々とした。しかし、２０１４（平成２６）年の第９４回大会と２０１８（平成３０）年度の第９８回が、１月開幕のアジアカップに備えて決勝を１２月に「前倒し」したことを除けば、決勝戦の「元日開催」は堅持されていた。
そして２０１９（令和元）年度の第９９回で、天皇杯決勝は完成したばかりの新国立競技場に移る。試合日はもちろん２０２０年の元日。アンドレス・イニエスタを筆頭にスペイン代表選手を並べてＪリーグで旋風を巻き起こしたヴィッセル神戸が初めて決勝に進出し、鹿島アントラーズを２－０で下して初優勝を達成した。
■渡される｢７つのカップ」
「元日・国立」は２０２０（令和２）年度の第１００回大会でも実施されたが、第１０１回大会以後は、会場は新国立競技場が原則（第１０２回大会のみ日産スタジアムで開催）だが、試合日は２０２１（令和３）年度の第１０１回大会以降はさまざまな理由で１０～１２月の間に開催されてきた。それを来年度の第１０６大会で「元日・国立」に戻そうというのである。
現在、天皇杯の優勝チームには、実に７つもの優勝カップが授与されている。「天皇杯（１９５１年度～）」と「ＮＨＫ杯（１９６８年度～）」のほかに、後援についた「共同通信杯（１９９７年度～）」、「ＪＯＣ（日本オリンピック委員会）杯（１９７９年度～）」、ドイツ文化センターから寄贈された「ドイツ杯（２００６年度～）」、そして「日本サッカー後援会」から創立４０周年を記念して寄贈された「ＪＦＡ杯（２０１６年度～）」のほかに、「ＦＡ杯（２０１１年度～）」が、優勝チームに贈られているのである。天皇杯の表彰式は忙しい。
■イングランドが｢感動｣！
戦時中に「金属回収」で溶かされてしまったはずの「ＦＡ杯」。長く国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の理事を務め、２０１０年から日本サッカー協会（ＪＦＡ）の会長職にあった小倉純二さんは、ずっとそれを申し訳ないと考えていた。そして２０１１年３月、ＪＦＡ創立９０周年を迎えるにあたって、イングランド・サッカー協会（ＦＡ）を訪れ、ひとつの申し入れをした。
小倉さんは、大事なカップを「金属回収」で失ってしまったことを謝罪し、ＪＦＡが複製をつくりたいので許可してほしいと頼んだのである。しかし話を聞いたＦＡのデービッド・バーンスタイン会長はとても感動し、その場で「ＦＡが復元して再び日本に贈呈する」と返事をした。その年の８月にはロンドンのウェンブリー・スタジアムで贈呈式が行われ、２０１１（平成２３）年度の第９１回大会、すなわち２０１２年元日の天皇杯決勝から、ふたたび銀色に輝く「ＦＡ杯」が優勝チームに手渡されることになったのである。
この年の優勝チームはＦＣ東京。ＪＦＡ誕生のきっかけとなり、新たな生命を吹き込まれた「ＦＡ杯」は、旧国立競技場のロイヤルボックスで、小倉会長の手からＦＣ東京主将の今野泰幸選手の両手にしっかりと手渡された。
