◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 事前（19日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（…

勝みなみは米ツアー3年目で待望の最終戦

◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 事前（19日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（パー72）

隣接する高級ホテルのザ・リッツカールトンだけじゃない。ティブロンGCはコースから見える建物の数々もリゾート感があふれる。勝みなみは「ちょっとラグジュアリーな感じ」と声を弾ませ、米ツアー3年目でようやくたどり着いたポイントランキング上位60人による最終戦にテンションを上げている。

自他ともに認める「キャリアハイ」のシーズンを送ってきた。昨季まで2シーズン合計4回だったトップ10入りは今季だけで6回を数える。8月のメジャー「AIG女子オープン（全英女子）」で山下美夢有に次ぐ2位となり、10月「ビュイックLPGA上海」ではプレーオフ惜敗の2位。世界ランキング1位のジーノ・ティティクル（タイ）を相手に5ホールに及ぶ死闘を演じた。

積み重ねてきたトレーニングが着実に結果へと結びついていく感覚は、そのまま確かな手応えとして変換。ポイントランク18位、163万5984ドル（約2億5600万円）を稼いで当地に乗り込んできた。

初優勝で6億円超の賞金ゲットなるか

初めてとなるコースへの冷静な分析も好成績を裏付ける要素。林の視覚的なプレッシャーで狭く見えるサイドが、ランディングエリアは意外と広くなっていたりもする。ラフがほとんどないことによって、ショットを曲げる方向次第ではブッシュまで簡単に到達してしまうケースもあるという。

充実の1年で悔やむものがあるとすれば、何度も迫った初優勝に届いていないこと。「メチャメチャご褒美な試合」と出られるだけでうれしいはずのエリートフィールドでその目標達成を諦めていない。「勝てるなら勝ちたい。ここで（貯めてきた運を）放出したいですね～」。前週もあった試合中のアンラッキーは、いつか幸運を呼び込むことにつながると信じて前を向いてきた。それが今週であれば最高だ。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）