◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 事前（18日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（…
◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 事前（18日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（パー72）
前日17日に出席した年間表彰式「ロレックスLPGAアワード」は、ルーキーシーズンの充実感をさらに高めてくれるものだった。岩井明愛は双子の妹・千怜とともにツアー初優勝者として壇上に上がり、「頑張って良かったなと思いますし、2人で行けて良かったなと思います。あと、感謝もしなくちゃいけない。チーム、家族、スポンサーさん…。また行きたい気持ちにもなったので、来年もっと頑張らないといけない。地に足をつけていきたい」と言葉が弾む。
ポイントランキング上位60人だけが出られるエリートフィールドは、賞金も超破格。前年に倍増した優勝賞金は女子ゴルフ史上最高額の400万ドル（約6億2000万円）にのぼる。獲得したら使い道は…なんてベタな質問に「いやー、全くないです」と笑った後で、実はアコースティックギターが欲しいと明かす。
すでに1本持っているものは、ホテルを渡り歩く海外での転戦生活にはさすがに持ち運べず日本で“留守番中”。当然なかなか練習もできていないが、米ツアーでおぼろげに描く夢があるという。「いずれはプロアマのパーティで弾いてみたり…。優勝した時にギターを持ってきてもらって、自分が弾いて、みんなに歌ってもらう。会場の一体感とか、そういうのがいいなって」。最高峰の舞台で勝つゴルフの技術、ギターの腕前、周囲に愛される人柄…。いずれもお金では決して手に入らないものをそろえる壮大なプランといえるかもしれない。
次週の日本ツアー最終戦「JLPGAツアー選手権 リコーカップ」にも出場するが、米1年目はこれがラストマッチ。前週は悪くないスイングの状態とは裏腹にかみ合わないプレーがもどかしく、通過ラインに1打届かなかった。週末も居残ったコースでの調整を挟み、予選カットのない4日間で持ち前の積極性を発揮したい。「わりと振っていけるホールが多いので、バンバン行った方がいいのかな。アグレッシブに楽しんでいきたい」と意気込んだ。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）
