年内最後の活動をおこなっているサッカー日本代表で、最も多くの人材を送り出しているクラブがある。けっしてビッグクラブとは…
年内最後の活動をおこなっているサッカー日本代表で、最も多くの人材を送り出しているクラブがある。けっしてビッグクラブとは言えない、ベルギーのシントトロイデンＶＶだ。来年おこなわれるワールドカップで優勝という大きな目標に掲げる日本代表を、欧州の小クラブはどのようにして支えているのか。サッカージャーナリスト大住良之が、その「マジック」をひも解く！
■１１月シリーズに｢３人｣が選出
ガーナ戦（豊田）とボリビア戦（国立）に向けた日本代表チームの発表から３日後の１１月９日、日本代表に最多の３人が選出されたベルギーのシントトロイデンＶＶは、ホームの「大王わさびスタイエンスタジアム」でベルギーリーグ１部のスタンダール・リエージュ戦を迎えた。そして、その試合で、このクラブに所属する日本人選手７人が同時にピッチに立った。
そのうち先発は６人。ＧＫ小久保玲央ブライアン（日本代表）、ＤＦ谷口彰悟（日本代表）、ＦＷ後藤啓介（日本代表）のほか、ＤＦ畑大雅、ＭＦ山本理仁、そしてＭＦ伊藤涼太郎が先発し、試合を優勢に進めた。そして後半１２分に後藤のゴールで先制すると、後半３１分にはＭＦ松澤海斗が投入される。後半４２分に伊藤が交代で退出するまで、１１分間にわたってピッチ上に日本人選手が７人という状態が続いたのである。
■飛躍が期待される｢２人｣の選手
松澤は静岡県富士市出身。富士市立高校から名古屋経済大学を経て２０２３年にＪ２のＶ・ファーレン長崎でプロとなり、２年目から交代選手としてコンスタントに起用されるようになった。そして３年目の今年７月、シントトロイデンに完全移籍した。年代別代表に選出されたこともなく、高校、大学と無名校だった松澤。スピードドリブルが武器だが、シントトロイデンでどう「化ける」か、注目が集まっている。
今夏ベルギーきっての強豪アンデルレヒトからシントトロイデンにレンタル移籍した後藤は、完全にレギュラーに定着して今季４点目。この試合の決勝点は、ＦＷアルブノール・ムジャ（アルバニア代表）のシュートが相手ＤＦに当たり、後藤の目の前にこぼれてきたのを決めたもの。目の前に来たチャンスを冷静に決めた。
ただ、「シントトロイデンのピッチに日本人が７人」という状況は、初めてのことではない。というより、今季はクラブでは「常態化」していると言ってよい。この前週のロイヤル・アントワープ戦も、６人が先発し、後半なかばに松澤が投入され、終盤に後藤と伊藤が退出するという形だった。この試合も、開始早々の伊藤のゴールで１－０の勝利だった。
その前のユニオン・サンジロワーズ戦は、伊藤がベンチからスタートし、５人が先発。５人ともフル出場し、後半２０分に伊藤と松澤が投入されるという形だった。試合は残念ながら０－２の敗戦だった。
■先発に入ったベルギー人は｢２人｣
初めての「７人そろい踏み」は８月１７日、リーグ第４節のラルヴィエール戦。ＧＫ小久保、ＤＦ畑、ＭＦ山本、伊藤の４人が先発フル出場し、後半１２分に後藤、同２７分に谷口、そして同４２分に松澤が投入された。そして終盤、１－１の状況から「昇格組」アルヴィエールのゴールを猛攻、アディショナルタイムの２分に右に回り込んだ山本のクロスを後藤がボレーで決め、２－１の勝利に導いた。後藤の初得点だった。
４－２－３－１システムのシントトロイデン。日本人以外の先発選手は、センターバックのレイン・ヴァンヘルデン（ベルギー）、左サイドバックのシメン・ユクレラー（ノルウェー）、ボランチのアブドゥライ・シサコ（フランス）、右ウイングのアブノール・ムジャ（アルバニア）、そして左ウイングのイリアス・セバウィ（ベルギーとモロッコの二重国籍）の５人。
監督はベルギー人のワウター・ヴランケンだが、先発に入ったベルギー人はわずか２人。後半３１分にセバウィに代わって松澤が入ると、ベルギー人はセンターバックのヴァンヘルデンだけになってしまった。日本人選手の活躍は素直に喜びたいが、ベルギーのクラブとして、また、ベルギー北東部の歴史ある町として、地元のクラブで戦っているのが日本人ばかりというのはどうなのだろう。
