■「狩る」姿勢が先制点につながった【Ｊ２リーグ第３６節 １１月９日 １４時０３分キックオフ 水戸 ０ー２ 大宮 ケーズ…
■「狩る」姿勢が先制点につながった
【Ｊ２リーグ第３６節 １１月９日 １４時０３分キックオフ 水戸 ０ー２ 大宮 ケーズデンキスタジアム水戸】
Ｊ１昇格争いの結末は、ラスト２試合に託された。
Ｊ２リーグ第３６節が１１月８日、９日に開催され、４位のＲＢ大宮アルディージャは９日、首位の水戸ホーリーホックとのアウェイゲームに挑んだ。冷たい雨が降りしきる一戦には、ＲＢ大宮のサポーターが数多く詰めかけている。
０対０のスコアレスで後半を迎え、両チームのベンチが交代カードを切っていく。まずは６３分に、両チームが同時に２枚替えをした。ＲＢ大宮はＭＦ豊川雄太とＦＷオリオラ・サンデーが下がり、ＭＦ谷内田哲平とＦＷ杉本健勇が投入された。
水戸も攻撃的なカードを切った。どちらも先制点をつかみにいった。そして、スコアを動かしたのはアウェイのＲＢ大宮なのである。
７７分だった。カプリーニの右ＣＫを、杉本がヘディングで合わせたのだ。水戸はマンツーマンの対応で、杉本には左ＳＢ大森渚生がついていたが、杉本は１８７センチで大森は１７７センチである、サイズのミスマッチもあり、杉本はマンマークを振り切ってヘディングシュートを突き刺したのだった。
この先制点につながったＣＫ獲得の流れを巻き戻すと、カプリーニのチェイシングをきっかけに全体が前からプレスを仕掛け、相手にロングボールを蹴らせてＣＢ市原吏音が跳ね返し、セカンドボールをアンカーの小島幹敏が収めて攻撃へつなげている。
ＲＢ大宮の宮沢悠生監督は水戸戦へ向けた取材対応で、「相手がどういうふうにやってきて、どこがストロングでどこがウィークなのかはもちろん確認します。でも、自分たちがやることは基本的にこれまでと変わりません」と話していた。「ホントにチャレンジャーの気持ちで、自分たちが狩りに行く姿勢は変えずにやりたいと思います」とも語っていた。
試合が終盤へ差し掛かろうとしている７５分過ぎの時間帯で、前からプレッシャーをかけて相手の選択肢を限定し、ボールを回収してＣＫを獲得した。杉本が「個」の力を発揮したのと同時に、チームに通底する「狩る」メンタリティが先制点を生み出したと言っていいのだろう。
■次節は首位と２位が直接対決
１対０とリードしたＲＢ大宮は、８７分に貴重な追加点をあげる。途中出場の谷内田哲平の右ＣＫから、杉本が右足シュートでネット揺らしたのだった。この場面でも杉本は相手のマークを振り払い、シュートできる空間を作り出している。日本代表経験を持つ３２歳の経験者が、先制点に続いて「個」の力を見せつけたのだった。
後半は左サイドの津久井匠海も存在感を発揮した。彼は６月に水戸からＲＢ大宮へ完全移籍した選手である。かつてのホームへ乗り込み、得意のドリブル突破で前への矢印を太く強くした。
２対０のまま試合終了のホイッスルを聞いたＲＢ大宮は、勝点６３として３位に浮上した。宮沢監督の就任後（３１節～）は、これで５勝１分である。シーズン終盤での監督交代というカンフル剤は、チームを明確に変えたのだった。
今節の結果を受けた順位は以下のとおりである。
１位・水戸（勝ち点６７）、２位・Ｖ・ファーレン長崎（勝点６６）、３位・ＲＢ大宮（勝点６３）、４位・ジェフユナイテッド千葉（勝点６３）、５位・徳島ヴォルティス（勝点６１）、６位・ベガルタ仙台（勝点６１）、７位・ジュビロ磐田（勝点６０）、８位サガン鳥栖（勝点５７）。
７位の磐田は残り２試合に連勝しても、勝点は６６だ。このため、水戸はＪ１昇格プレーオフ圏内の６位以内が確定している。２位の長崎も、得失点差を考えると６位以内はほぼ確定済みと言っていい。
次節は１１月２３日に開催される。ラスト２試合は全試合が同日開催だ。
その次節で、首位の水戸と２位の長崎が激突する。舞台は長崎のホームで、5月から１２戦負けなしの強さを誇っている。
３位の大宮は、５位の徳島をホームに迎え撃つ。ゲームキャプテンの市原吏音が出場停止で、最終ラインの人選に注目だ。
２９日の最終節にも、上位チームの直接対決が組まれている。徳島対長崎、鳥栖対磐田だ。
最終節を終えた景色は、果たしてどうなっているのか。最後まで予断を許さない。
