◇日米女子ツアー◇TOTOジャパンクラシック 3日目（8日）◇瀬田GC 北コース (滋賀)◇6616yd（パー72）◇…
◇日米女子ツアー◇TOTOジャパンクラシック 3日目（8日）◇瀬田GC 北コース (滋賀)◇6616yd（パー72）◇晴れ（観衆5048人）
最終18番（パー5）で3m弱のバーディパットを沈めて、山下美夢有は通算14アンダー3位でムービングデーを終えた。首位を走る畑岡奈紗、荒木優奈とは1打差。あす最終日は雨予報なだけに「一つでも(バーディを)取れたらいいなと思っていた」。6バーディ、2ボギーの「68」で回り、上位争いに食らいついた。
前半1番(パー5)でバーディが先行した。3番(パー3)は6Iで放ったティショットをベタピンにつけ、4番は左から10mを放り込んで2連続とした。「悪い癖が出た」と中盤からショットが左に逸れる展開が続き、左サイドの土手下に落とした7番でボギー。折り返した12番（パー3）でもスコアを落としたが、13番でバウンスバックすると、終盤3ホールで2バーディを奪って締めた。
昨年の西郷真央に続くルーキー・オブ・ザ・イヤー受賞へランキング1位を走るが、実はそれを上回る大きなタイトルにも迫っている。プレーヤー・オブ・ザ・イヤー(年間最優秀選手)争いで現在2位。過去に日本人選手で獲得したのは1987年の岡本綾子しかいない。新人賞との二冠になれば、78年のナンシー・ロペス、2017年パク・ソンヒョン(韓国)以来の史上3人目の偉業となる。
8月のメジャー「AIG女子オープン（全英女子）」、前週の「メイバンク選手権」と今季2勝を挙げる山下は144ptを獲得しており、1位のジーノ・ティティクル（タイ）とは25pt差につける。トップ10入りで順位に応じたポイントが付与（優勝30pt、2位12pt…10位1pt）。ティティクルは今週不在のため、山下が勝てば一気にトップに浮上する。
残り18ホールでも優勝への意識は「ない」と断言する。日本勢としては宮里藍（2010年「ホンダPTT LPGAタイランド」、「HSBC女子チャンピオンズ」）以来のツアー2週連続優勝も懸かるが、「雨でもリズムとかが変わらないよう、いつも通りのプレーができるように、しっかり準備をしていきたい」。表情を変えることなく、言い切った。(滋賀県大津市／石井操)
