サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、地下鉄の駅とサッカーの深～い関係について。
■スタジアム誕生｢30年前に開業した｣直結駅
スタジアムに直結した駅といえば、ロンドン地下鉄の「ウェンブリー・パーク駅」だろう。ジュビリー・ラインとメトロポリタン・ラインの２線が乗り入れている。この駅を降りると、正面６００メートルに巨大なアーチをかけたウェンブリー・スタジアムが見え、階段を降りると車が高速で行き交う大通りの下をくぐってスタジアムまで真っ直ぐな幅４０メートルもの歩道が続いている。
だが「ウェンブリー・パーク駅」は、「ウェンブリー・スタジアムの駅」として名づけられたものではない。ウェンブリー・スタジアムの誕生は１９２３年。ところが「ウェンブリー・パーク駅」は、その３０年も前、１８９３年に開業しているのである。
１８８１年、メトロポリタン鉄道の会長を務めていたエドワード・ワトキンがここに広大な土地を購入し、ボート池、庭園、クリケット場、サッカー場などを備えたアミューズメントパークの建設に着手した。１８８９年にパリに高さ３３０メートルのエッフェル塔が完成すると、ワトキンはそれを超える３５８メートルの鉄骨タワーを計画し、建設を始めた。広大なウェンブリー・パークは１８９４年に開業し、建設中のタワー人気もあって多くの人を集めた。
１８９５年、タワーは第１段階が完成し、４７メートルの高さに達したが、ワトキンが健康を害して引退、地盤がタワーを建てるには不安定であることも判明してそこで工事はストップ、９年間放置された後、１９０４年から１９０７年にかけて破壊された。そして１９２４年の大英帝国博覧会に向けてその跡地に建てられたのが、ウェンブリー・スタジアムなのである。
■ギレスピー・ロード駅だった｢アーセナル駅｣
「ウェンブリー・パーク駅」はともかく、「国立競技場駅」をはじめ、世界にはスタジアム名を冠した駅名はいくつもある。しかしサッカークラブ名を冠した駅名というと、非常に希ではないか。しかし、例がないわけではない。ロンドンの「アーセナル駅」である。
ロンドン地下鉄ピカデリー線、アーセナルの通称「ハイベリー・スタジアム（アーセナルの旧スタジアム）」の最寄り駅は、「ギレスピー・ロード駅」と呼ばれ、１９０６年に開業した。アーセナルがロンドン東郊のプラムステッドから市街地北部のハイベリーに移転し、スタジアムを建設したのは１９１３年のことだった。
■名将チャップマンの｢粘り強い交渉｣の末に…
クラブは地下鉄駅に徒歩数分という近いスタジアムを保有できたことで大きな利益を得たが、１９２５年に監督に就任し、「ＷＭシステム」を開発して黄金時代を築いただけでなく、クラブがより大きな人気を得ることにも心を砕いた名将ハーバート・チャップマンは、地下鉄駅の改称を計画した。そしてロンドン交通局との粘り強い交渉の末、１９３２年１１月に「ギレスピー・ロード駅」を「アーセナル駅」と改称させることに成功したのである。
費用をかけずに大きな宣伝効果が生まれたことで、翌１９３３／３４シーズン、アーセナルは１試合平均４万１０００人という記録的な入場者数を記録し、大きな利益を計上した。アーセナルは２００６年に南西に約４００メートル離れた土地にエミレーツ・スタジアムを新設して移転したが、今でも「アーセナル駅」が最寄りである。
