山本はWS3勝、フル回転でMVPを獲得した(C)Getty Images MVP男への高い評価が止まらない。 球団初のワ…
山本はWS3勝、フル回転でMVPを獲得した(C)Getty Images
MVP男への高い評価が止まらない。
球団初のワールドシリーズ連覇を達成したドジャースのデーブ・ロバーツ監督とナイン4人が米人気トーク番組『Jimmy Kimmel Live』に出演した。タイラー・グラスノー、ブレーク・スネル、ウィル・スミス、キケ・ヘルナンデスの4選手と指揮官は7戦までもつれこんだ、ブルージェイズとの熱闘の軌跡を改めて振り返った。
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その中で話題となったのは、WS3勝でMVPに輝いた山本由伸の鉄腕ぶり、チームに対する献身的な姿勢だった。
山本はWS第2戦で完投勝利を達成。優勝決定Sに続き、PSにおいては2試合連続の完投勝利となった。
さらに移動日をはさんで中1日で行われた第3戦は延長18回とまさにブルージェイズとの間で死闘が繰り広げられた。
その中では第2戦で完投勝利をあげた山本がブルペン行きを志願、肩を作ったことも話題を呼んだ。
この試合の舞台裏にトークショーでは触れている。
ロバーツ監督は同試合で投げる投手がいなくなる可能性もあったことで野手登板も視野に入れたとしながら、「彼が13回ぐらいに来て、言うんだ。『僕が投げます、ワールドシリーズで野手に投げさせるわけにはいかないって』と」自らでブルペンを志願、準備を整えたという。
中継ぎのウィル・クラインが4イニング好投したこと、また延長18回にフレディ・フリーマンがサヨナラのホームランを放ったことで山本の同試合での登板機会はなかったが、「フレディが打たなかったら、ヤマモトが（マウンドに）行っていた」とロバーツ監督はエースを投入する考えもあったとした。
そして山本は志願のブルペンの後も第6戦で勝利投手となると第7戦も9回途中から6番手で登板、世界一連覇の瞬間までマウンドに立ち続けた。
この圧巻のパフォーマンスは各ナインからも激賞されているが、ロバーツ監督も改めて山本に関しては「彼の体格はそこまで大きくないけど」「メンタルが過去に見たことがないレベル」と強靭な精神力をたたえてみせた。
メジャー挑戦2年目で12勝をマーク。ナ・リーグのサイ・ヤング賞最終候補に残るなど飛躍のシーズンとなった右腕は今後どんな成長を見せてくれるのか。来季以降も楽しみとなりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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