今シーズンのルヴァンカップ覇者が決まった。１１月１日に行われた決勝で、サンフレッチェ広島が柏レイソルに３－１で勝利し…
今シーズンのルヴァンカップ覇者が決まった。１１月１日に行われた決勝で、サンフレッチェ広島が柏レイソルに３－１で勝利したのだ。この試合で両チームは、それぞれ「新たな姿」を披露したという。どういうことか。サッカージャーナリストの後藤健生が「Ｊリーグの行方」すらも左右しかねない、その「変貌」と「進化」について徹底解説する！
■｢安定していた｣広島の最終ライン
前半開始から、広島の先制ゴールが生まれるまでの時間は一進一退ではあったが、柏がこのようなさまざまな仕掛けを駆使して主導権を握った。そして、実際にチャンスにもつながった。
６分には中央で最終ラインに下がった戸嶋からもう１人のボランチ、中川敦瑛、瀬川と縦パスがつながったが最後はオフサイド。９分には右サイドで古賀を起点に瀬川祐輔、原田亘などが関わってゴール前にボールを入れることに成功。２３分には古賀太陽から相手のライン間の位置を取った瀬川に鋭いくさびのパスが入る。
こうして、やや柏優勢の展開ではあったが、広島の守備が崩れたわけではなかった。
いろいろと変化する柏の動きに広島の選手がいちいち対応していたら、陣形を崩されたかもしれないが、広島の選手たちはパスを回されても冷静に、基本ポジションを崩さずに対応できていた。
というのも、広島の最終ライン（右から塩谷司、荒木隼人、佐々木翔）が安定しているからだ。
このところ、広島はＭＦの田中聡が離脱した時期もあり、塩谷がボランチで起用されることも多く、それに伴って左ＣＢが本職の佐々木が塩谷不在の右に回ることもあった。
だが、田中が復帰したことで、広島の３バックは本来の形に戻っていた。
塩谷、佐々木という３６歳のベテラン２人に２９歳の荒木という３バックは、おそらくＪリーグ最強のＣＢだ。これに、日本代表ＧＫの大迫敬介を含めた中央の守備があるから、ＭＦや前線の選手は安心してプレーできる。
そもそも、広島はボランチもできる塩谷がＭＦに上がって攻撃に参加する場面は多いが、基本的には（柏と比較すれば）オリジナル・ポジションを守りながらプレーするチームだ。
その結果として、柏がシステムを変化させ、選手の立ち位置を変えて戦術的に仕掛けてきても、広島の守備陣は大きく崩れることはなかったのである。
■90分間で｢20本シュート｣も引き分け
広島の今シーズンの最大の課題は決定力だった。多くのチャンスをつくりながら、なかなか得点に結びつけることができないのだ。
僕は、９月末にＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）エリートの試合を観戦に広島まで行った。９月３０日の広島対上海海港（中国）の試合だ。
その試合で、広島は完全にゲームを支配していた。そして、２４分にＣＫから荒木が決めて広島が先制。リードした広島はその後もチャンスをつくり続け、公式記録によれば９０分で２０本ものシュートを放った（上海海港のシュートは５本）。
だが、広島は追加点を取ることができず、８３分に失点して引き分けに終わり、勝点２を失った。そして、試合後の記者会見でミヒャエル・スキッベ監督はこう語ったのだ。
「今シーズンを象徴するような試合だ」と。
それは、試合を批評するジャーナリストが言うべき言葉であって、監督が言うべきセリフではないような気がするのだが、まさにその通り。
もし広島が効率的にゴールを決めることができていれば、当然、鹿島や柏と並んでリーグ戦のタイトルを争っていたはずだ。
そんな事情もあって、広島は柏との決勝戦ではセットプレーを狙っていたようだ。
■広島VS町田の｢ロングスロー｣対決も
２５分の先制ゴールは、中野就斗のロングスローからだった。ゴール正面まで飛んだボールに、柏のＧＫ小島亨介が競りにいくが、広島の選手にブロックされてジャンプが遅れてしまう。そのため、小島が両腕を伸ばしたものの、広島の荒木に競り負けてヘディングを許してしまった。ＧＫをブロックする形は、おそらく広島が準備してきたのだろう。
広島の２点目もセットプレー。今度は直接ＦＫだった。
中盤でボールを受けた田中が、素早くバイタルエリアにいた中村草太に付けたところでファウルを誘い、ゴール正面やや右サイドで獲得したＦＫを東俊希が壁の上を通して決めた。
２ゴールを決めて優位に立った広島は、さらに前半のアディショナルタイムに再び中野のロングスローから３点目を追加して柏を突き放した。
ロングスローからの攻撃は、最近はＪリーグでも増えてきているが、中野のスローインは相当な威力がある。飛距離としてもファーポストまで届くし、なんといってもボールのスピードが速く、ほぼ直線的に飛んでくるのだ。Ｊリーグでは最強のスロワーだろう。
広島は、その中野のスローインという武器を最大限に生かしてきた。実は、広島は前半の早い時間帯にも中野のスローインからチャンスをつくっていた。つまり、柏は前半だけでも同じような形をつくられていたのだ。
リカルド・ロドリゲス監督は「スローインは警戒していた」と語ったが、中野のスローインへの対処は難しいのだろう。今後も、広島と対戦するチームにとっては一つの課題ということになる。
もし、広島が天皇杯決勝に進出して、スローインを武器とするＦＣ町田ゼルビアと対戦することにでもなったら、町田がどのようなスローイン対策を見せるかが見どころになるのではないだろうか。
