暦は１１月に入り、Ｊリーグも最終盤へと突入。優勝争い、あるいはＪ１生き残りをかけ、その戦いは激しさを増している。２０２…
暦は１１月に入り、Ｊリーグも最終盤へと突入。優勝争い、あるいはＪ１生き残りをかけ、その戦いは激しさを増している。２０２５年のＪ１は、どのようなクライマックスを迎えるのか。「ラスト3節」を前に、サッカージャーナリスト大住良之が「今後」を検証する！
■エース｢浦和レッズ移籍｣で不安も…
昨季は「堅守」とＭＦマテウス・サヴィオを軸とした「速攻」で戦い、１７位でかろうじてＪ１に残留という状況の柏レイソルだったが、今季はリカルド・ロドリゲス監督を迎えてパスサッカーに切り替え、まったく別のチームとなった。マテウス・サヴィオの浦和レッズへの移籍でシーズン前には不安をささやかれていたが、開幕直後から「リカルドイズム」が発揮され、シーズンを通じて上位を保ってきた。今季５位より下に下がったことがないのは柏レイソル、ただ１チームである。
京都橘高校から２０１４年に名古屋でプロになり、京都サンガＦ．Ｃ．、サガン鳥栖を経て２０２２年に柏に移籍したＭＦ小屋松知哉（３０歳）が左サイドから突破してチャンスをつくるだけでなく、献身的に攻守をこなしてチームをけん引している。昨季までは目立つ選手とは言えなかった小屋松だが、今季の働きは間違いなくリーグのベストイレブン候補だ。
前線で体を張り、「ハイプレス」の先導役となったＦＷ垣田裕暉（６ゴール）、そして交代出場が多かったものの短い時間で好プレーを見せたＦＷ細谷真大（８ゴール）の「ダブルエース」を持っていることは、柏の大きな強みだ。
■日本代表に選出｢左サイド｣のアタッカー
中盤では、クラブ育ちのＭＦ山田雄士と法政大学から加入１年目の中川敦瑛がボランチで見事なコンビを組んだ。この２人を軸に、経験豊富なＭＦ原川力と、頭脳的なポジショナルプレーでチームを機能させるＦＭ戸嶋祥郎を組み合わせ、ロドリゲス監督は試合状況に応じてプレーを次々と変化させた。
前線では、昨年は浦和でくすぶっていたＭＦ小泉佳穂が「恩師」ロドリゲス監督の下で完全復活を遂げ、欠くことのできない存在となった。３５試合フル出場の古賀太陽とＧＫ小島亨介に次ぐ２６４３分間ピッチに立っているという事実に、小泉に対するロドリゲス監督の期待が表れている。
ＭＦ久保藤次郎も、今季大きく飛躍した選手だ。今季名古屋から移籍（昨年後半は期限付きでサガン鳥栖でプレー）し、右サイドのアタッカーとして攻撃をけん引した。７月、韓国でのＥ－１選手権の日本代表にも選出された。その久保が９月に負傷すると、ロドリゲス監督はＪＦＡアカデミー育ちで東洋大学４年（来年柏に加入内定）のＭＦ山之内佑成を右のウィングバックに起用、１０月の「３連勝」の大きな力となった。
■忘れてならない｢全試合フル出場｣2選手
そして忘れてならないのは、今季新潟から移ってきたＧＫ小島だ。古賀とともに全試合にフル出場。万全の守備を見せるとともにビルドアップに参加してロドリゲス監督のチームづくりに大きく貢献した。
柏はこれまでの３５試合で他を圧倒する２万１３８９本（１試合平均６１１本）のパス本数を記録。２位セレッソ大阪の１万８６０２本（1試合平均５３２本）、２０クラブ平均の１万５５７２本（１試合平均４４５本）と比較すると、柏がどんな試合をしているか、明白なのではないか。
近年はパスを多用する「ポゼッションスタイル」は「時代遅れ」と言われ、Ｊリーグでもボールを保持するより、奪ったところから数少ないパスで攻め切るという考えのサッカーを進めるチームが増えている。
現時点で「数字の上では優勝圏内」の５チームのパス本数を見ると、広島の１万６０８９本（１試合平均４６０本）と鹿島（１万５６０６本、平均４４６本）の２チームはほぼ全チームの平均に近く、神戸は「１万４７４０本、平均４２１本」と少ない。京都にいたっては、３５試合で１万２８６９本（平均３６８本）。全２０クラブのなかで３番目の少なさとなっている。
京都のチョウ・キジェ監督が言うように、「パスをつなぐのが良いサッカー」という考えは間違っている。しかし時代の潮流に逆らい、細かくパスをつなぎながら相手守備の穴をうかがい、そこから京都（５９得点）、鹿島（５３得点）と十分対抗できる５５得点を記録しているのは、特筆すべきだろう。
