山本は誰もが認めるドジャースのエースになった(C)Getty Images 2025年のワールドシリーズはドジャースが4…
山本は誰もが認めるドジャースのエースになった(C)Getty Images
2025年のワールドシリーズはドジャースが4勝3敗で制し、球団史上初の連覇を達成した。第7戦も延長戦までもつれたブルージェイズとの死闘は、ドジャースのエース山本由伸が締め括り、世界一達成の立役者となった。
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前日の第6戦も含め、ワールドシリーズで2度先発し2勝をマークしていた山本が、最終第7戦の9回裏、スコアは4-4、一死一、二塁の場面で6番手としてマウンドに立った。近代野球ではほぼ見られなくなった、先発投手の連夜の登板。緊張感も高まる中、最初の打者を死球で出塁させるも、後続を打ち取り見事に火消しに成功している。
続く10回裏も山本が打者3人で抑えると、11回表のドジャースの攻撃で女房役ウィル・スミスにソロ本塁打が飛び出し5-4と勝ち越し。そしてその裏、背番号18がマウンドに向かい、一死一、三塁と走者を背負うも、アレハンドロ・カークに内野ゴロを打たせ併殺打となりゲームセット。極めて過酷な投球となったはずの山本は、終わってみれば2回2/3を投げており、この日のドジャース投手陣の中で最も多くのアウトを記録する結果となった。
延長18回決着となった第3戦終盤でのブルペン入りなど、試合出場以外でもその存在がフォーカスされた山本は、第7戦終了後、ワールドシリーズMVPに“文句なし”の評価で選出されている。今季のポストシーズンを通して、その右腕でチームを力強く牽引した。
獅子奮迅の活躍でチームを頂点に導いた山本のパフォーマンスを絶賛する声は、米国内メディアからも同様に上がっている。スポーツサイト『NESN』のゲームレポートでは、「ヤマモトは、このシリーズでまさに“異次元”の存在だった」などと評した。
さらに、「第7戦でドジャースのヒーローとなったのは、マックス・マンシーとミゲル・ロハス。2人のソロ本塁打が試合終盤にロサンゼルスを勢いづけた。そして延長11回、ウィル・スミスが勝ち越し弾を放って試合を決めた」と振り返るとともに、「だが、最後の最後まで『主役』であり続けたのはヤマモトだった。第6戦で96球を投げたわずか24時間後、彼は奇跡的にもリリーフとして再び登板し、2回2/3を34球で投げ切ったのだ」と説明。
加えて、記録面にも同メディアは言及。今シリーズの山本の成績について、「史上初めて『敵地で3勝』を挙げた投手となり、さらに『敵地で第6戦と第7戦の両方に勝利した』史上初の投手にもなった」と指摘する。
そして、7試合での内容を総括し、「今、ヨシノブ・ヤマモトが“メジャー最高の投手”と呼ばれても、誰も異論はないだろう」と強調するなど、賛辞を並べた。
球史の残るパフォーマンスでファンを魅了し続けた山本。2025年のMLBで最も印象的な選手の1人として、多くの人々の脳裏に刻まれることも間違いないだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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