現地１０月３１日、チャンピオンシップ（イングランド２部）第１３節が行われ、コヴェントリー・シティの元日本代表ＭＦ坂元達…
現地１０月３１日、チャンピオンシップ（イングランド２部）第１３節が行われ、コヴェントリー・シティの元日本代表ＭＦ坂元達裕が１ゴール１アシストの活躍を見せた。
フランク・ランパード監督に率いられたコヴェントリーは、開幕１２試合を終えた時点でリーグ唯一の無敗（８勝４分け）をキープしての首位。そのチームで攻撃のキーマンとなっているのが、右サイドＭＦを務める坂元だ。
この日も昇格組のレクサム相手に序盤から主導権を握った中、前半２２分に坂元が相手陣内の中盤左サイドの低い位置から滞空時間の長い左足ピンポイントクロスを送り、エフロン・メイソンクラークのゴールをアシストする。
後半に入ってレクサムに連続３失点を喫して１−３とされるまさかの展開となったが、そこで“意地”を見せたのも坂本の左足だった。
後半４３分の左サイドからの攻撃。マイナスのパスを受けたビクター・トープが、ボックス手前中央のライン間にポジショニングしていた坂元へ縦パスを送る。ペナルティアーク内でボールを受けた坂元は、狭いスペースの中で右足トラップから素早くステップを踏み、間髪入れずに振り向き様に左足を振り抜き、強烈なシュートをゴール右隅に突き刺した。
■「ワオ！ザ・グレイトゴール！」
この坂元のゴールに現地実況も「ワオ！ザ・グレイトゴール！ファンタスティックヒーロー！サカモト！」と絶叫。ＳＮＳ上には「いや〜軽やかなターンからの振り抜いたゴール 上手すぎるわ〜！！」「あの威力とコースは凄い」「坂元隊長 見事なゴラッソ ヤバみ」「坂元達裕、代表で見たい」「このままプレミアに上がって来て」などの声が寄せられた。
坂元はこれが２試合連続の今季３ゴール目。試合は２−３で試合終了となり、コヴェントリーは今季初黒星を喫したが、坂元個人としては自身の左足の価値を改めて見せつける試合となった。前橋育英高校、東洋大学からプロ入りし、モンテディオ山形、セレッソ大阪で活躍した坂元。２９歳となり、サッカーの本場イングランドの地で輝きを放っている。
