現地１０月２９日、イングランドのカラバオ・カップ４回戦（ラウンド１６）が行われ、クリスタル・パレスが３−０でリバプール…
現地１０月２９日、イングランドのカラバオ・カップ４回戦（ラウンド１６）が行われ、クリスタル・パレスが３−０でリバプールを下してベスト８進出。サッカー日本代表ＭＦ鎌田大地が“極上の縦パス”で２得点を演出した。
注目は両チームの日本人選手。リバプールの遠藤航は、チームが直近の公式戦6試合で１勝５敗と不振が続く中、カラバオ・カップ３回戦以来、公式戦７試合ぶり今季２度目のスタメン出場だった。対するクリスタル・パレスの心臓である鎌田は、この日もスタメン出場。ボランチの位置から試合をコントロールした。
日本人対決で輝きを放ったのは鎌田だった。まずは前半41分、相手陣内の中央やや左寄りでボールを受けると、ボックス内へ浮き球の縦パス。こぼれ球をイスマイラ・サールが蹴り込んでクリスタル・パレスが先制する。
最大の見せ場は前半アディショナルタイムに訪れた。相手陣内のやや右寄りの位置で鎌田が下がりながらボールを要求。首を３度も振って前線の状況を把握していた鎌田は、ジェイディー・カンボからの短い横パスを受けると、ダイレクトでグラウンダーの鋭い縦パスを差し込んだ。
縦パスを受けたサールはヒールでフリックして膨らみながらゴール前へフリーランニング。ジェレミ・ピノからのリターンパスを受けてボックス内に侵入し、右足シュートでゴールネットを揺らした。“鎌田→サール→ピノ→サール”という美しい崩しでの完璧なゴールとなった。
■「色々ウマすぎ！」「いい崩しするなぁ」
鎌田の活躍、特に２点目を生んだ“極上の縦パス”に対して、ＳＮＳ上には「この鎌田のワンタッチ縦パスやばい」「この縦パスを入れられる勇気とコントロールと技術！！」「色々ウマすぎ！」「いい崩しするなぁ」「鎌田大地の芸術的なワンタッチパスがリバプールを崩壊させたね」「鎌田、レアルやバルサでも十分通用すんじゃね？」など称賛のコメントが次々と寄せられた。
試合は後半にも１点を追加したクリスタル・パレスが快勝。敗れたリバプールは、遠藤が３バックの右ＣＢとしてスタメン出場し、後半途中からボランチの位置でプレーしたが、チームとしては直近の公式戦７試合で６敗目。後半３４分に退場者を出すなど、スコアも内容も完敗だった。
ベスト８進出を果たしたクリスタル・パレスは、現地時間１２月１５日の週に開催予定の準々決勝でアーセナルと対戦する。試合をコントロールしながら攻撃の“始まり”となる縦パスを送る鎌田のプレーに注目だ。
