若手に混じって必死に走り込む38歳の大ベテラン 苦悶の表情を浮かべていた。ソフトバンクが秋季キャンプを張る宮崎、生目の杜…
若手に混じって必死に走り込む38歳の大ベテラン
苦悶の表情を浮かべていた。ソフトバンクが秋季キャンプを張る宮崎、生目の杜運動公園。日本シリーズを戦っていた1軍の主力組はまだ合流していない。そんな中で、若手に混じって38歳の大ベテランが必死に走っていた。60メートル×10本を3セット。体力に自信のある若手選手ですら息も絶え絶えになる中で、今季プロ20年目の戦いを終えたばかりの五十嵐亮太投手の姿もあった。
ファームが2日から行っている秋季キャンプ。日本シリーズを戦っていた主力の一部は11日から合流の予定となっているが、基本的にはベテランクラスの選手の秋季キャンプは免除となる。五十嵐も日本シリーズの40人枠のメンバーに入っていた。第5戦ではマウンドに上がり、1失点。日本一を決めた第6戦はベンチから外れていたが、4日まで激戦の最中にいた。キャンプ参加は免除となるはずだったが、右腕は自ら参加を志願した。そしてチーム本隊よりも早くキャンプをスタートさせた。
なぜなのか。
五十嵐は「怪我をしてからマトモに走れていない。ある程度走れる体というのを確認したかった。それから、ちょっと休んで、自主トレに入るという段階として、その準備という意味もある」とキャンプに前倒しで参加した理由を説明した。
下半身を作り直すことを選択、「身体がどう変化するのかも確認したい」
7月11日の楽天戦（ヤフオクD）で左太もも裏を肉離れした右腕。全治まで8～12週と診断されていたが、2か月経過していない9月8日には1軍に復帰した。太ももの状態を考え、状態を回復させることを最優先にした。走り込みなどをじっくりと行わないままに1軍に復帰。ただ、やはり万全とはいえなかったという。
「走れてはいたけど、最低限のところでやっていた。それ以上やったら切れる可能性があるのなら、そこまで勝負する必要はないと思っていたので。その中でどれだけピッチングのパフォーマンスを上げていけるかを考えてやっていましたね。走るって体のリズム、ピッチングのテンポというところに繋がってきやすくて、それが自分の中で掴めないというのはあったんじゃないかな。極端にパフォーマンスが落ちているとは思わなかったけど、どこかしっくりこないところがあった」
そのため、改めて下半身を作り直し、オフの自主トレ、来春のキャンプに備えることを選択した。
秋季キャンプの参加は、2013年以来。「今回のキャンプではウエートトレーニングは一切やらずに、走ることをメインで。身体がどう変化するのかも確認したい。投げることもほとんどやらないで“走り漬け”ですね。走ることを目的としてきたからね。初日にしてはキツかったけど、充実ですよ」。
向上心が尽きることのない38歳。21年目のシーズンに向けて、五十嵐は早くもスタートを切った。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
