はじめに「糖尿病」と聞くと、“甘いものを食べすぎた病気”というイメージを持つ方も多いでしょう。しかし実際には、糖尿病は生…

はじめに

「糖尿病」と聞くと、“甘いものを食べすぎた病気”というイメージを持つ方も多いでしょう。

しかし実際には、糖尿病は生活習慣・体質・ホルモンバランス・加齢など、複数の要因が重なって起こる病気です。

この記事では、糖尿病の根本的な原因と、現代社会で増えている理由を医学的にわかりやすく解説します。

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1. 糖尿病とは ― 血糖を下げる力の低下

私たちが食事をとると、炭水化物（糖質）は分解されて「ブドウ糖」となり、血液中に入ります。

このとき、血糖値を下げる役割を担うのがインスリンというホルモンです。

糖尿病とは、このインスリンの働きが十分に機能せず、血糖値が慢性的に高くなる状態のことをいいます。

糖尿病には大きく分けて次の2つのタイプがあります。

種類／主な原因／発症時期
1型糖尿病／インスリンを作る膵臓β細胞が破壊され、分泌ができない／若年発症が多い
2型糖尿病／インスリン分泌の低下＋インスリン抵抗性／中高年以降に多い

日本人の約95％は「2型糖尿病」です。以下では2型糖尿病の原因を中心に解説します。

2. 主な原因①：インスリンの効きが悪くなる（インスリン抵抗性）

糖尿病の最大の原因は、「インスリンが効きにくくなる」ことです。

つまり、インスリンは分泌されているのに、筋肉や肝臓が反応しない状態です。

原因となる要素

・内臓脂肪の蓄積：脂肪細胞が炎症性物質（TNF-α、IL-6など）を分泌し、インスリンの作用を妨げる

・運動不足：筋肉が糖を取り込む機会が減少

・高脂肪食・糖質過多：エネルギー過剰で肝臓にも脂肪が沈着（MASLD）

ストレスや睡眠不足：コルチゾール上昇により血糖値が高止まり

特に日本人は、欧米人に比べて筋肉量が少なく、インスリン抵抗性が起こりやすい体質です。

3. 主な原因②：インスリンの分泌低下

糖を処理するためには、膵臓からのインスリン分泌が欠かせません。

ところが、糖質や脂肪の摂りすぎが続くと、膵臓は常にフル稼働状態となり、β細胞が疲弊します。

これが続くと、やがてインスリン分泌量そのものが低下し、血糖コントロールができなくなります。

・初期：インスリンは出ているが、効かない（抵抗性）

・中期：効かないうえに、分泌も減る

・末期：インスリン注射が必要な状態へ

インスリン分泌の“疲弊”は、早い段階での生活改善によって回復可能な場合があります。

4. 主な原因③：遺伝・体質

糖尿病には遺伝的素因も関係しています。

家族に糖尿病の方がいると、2〜3倍発症リスクが高くなると報告されています。

特に日本人は欧米人よりも：

インスリン分泌能力が低い

肥満でなくても糖尿病を発症しやすい

このため、「太っていないから大丈夫」とは限りません。

5. 主な原因④：生活習慣と環境

(1) 食生活の変化

高糖質・高脂肪・高カロリーな食事

食事時間の乱れ、夜食、間食

特に夜遅い時間の食事は、血糖を上げやすく脂肪肝を促進します。

(2) 運動不足

1日あたりの歩数が少ない、デスクワーク中心、通勤・家事の運動減少など。

(3) ストレスと睡眠

慢性的なストレスは交感神経を刺激し、コルチゾール・アドレナリンなどのホルモンにより血糖値を上昇させます。

(4) 加齢

加齢により筋肉量が減り、ブドウ糖を貯蔵できる能力が低下します。

6. 現代社会で糖尿病が増えている理由

高カロリー食・外食・コンビニ食の増加

歩かない・動かないライフスタイル

睡眠不足・ストレス社会

寿命の延びによる高齢化

特に40歳以降では、「肥満＋運動不足＋ストレス」が重なり、糖尿病が急増します。

まとめ

糖尿病は「インスリンの効きが悪くなる」「分泌が減る」ことが主因。

内臓脂肪・運動不足・ストレス・加齢が発症を後押しする。

日本人は遺伝的にインスリン分泌が弱いため、肥満でなくても要注意。

参考文献

1.日本糖尿病学会. 『糖尿病診療ガイド2024-2025』

2.DeFronzo RA. Pathogenesis of type 2 diabetes mellitus. Med Clin North Am. 2004.

3.American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes 2024.

4.Hotamisligil GS. Inflammation and metabolic disorders. Nature. 2006.

[文：池尻大橋せらクリニック院長　世良 泰]

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

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池尻大橋せらクリニック院長・世良 泰（せら やすし）

慶應義塾大学医学部卒。初期研修後、市中病院にて内科、整形外科の診療や地域の運動療法指導などを行う。スポーツ医学の臨床、教育、研究を行いながら、プロスポーツや高校大学、社会人スポーツチームのチームドクターおよび競技団体の医事委員として活動。運動やスポーツ医学を通じて、老若男女多くの人々が健康で豊かな生活が送れるように、診療だけでなくスポーツ医学に関するコンサルティングや施設の医療体制整備など幅広く活動している。