惜敗の“ビッグスター”長崎大星石川遼超えマスターズ出場のチャンスはまだある

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権最終日（26日）◇エミレーツGC マジュリスコース（UAE）◇7289yd…

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権最終日（26日）◇エミレーツGC マジュリスコース（UAE）◇7289yd（パー72）

75ホール目のパーパットを沈めた直後、16歳は敗戦を覚悟して肩を落とした。3ホールに及ぶプレーオフで、フィファ・ラオパクディー（タイ）が1mのバーディパットを沈める。沈みかけたドバイの陽の光を背に、長崎大星は涙をこぼした。

後続に5打差を付け首位で迎えた最終日は、前日までの3日間とは違う心境を味わった。「マスターズや全英という舞台（の出場権）が目に映ると、やっぱり緊張してしまった」という。メジャー切符がかかった大一番で、出だし1番をはじめハーフターンまでに4ボギー（1バーディ）。「きょうは絶対に守り切ってやるぞと思って、前半からラウンドしていたんですけど、風もあって、なかなか自分の調子を持っていくことができなかった」。リードはみるみるうちに少なくなっていった。

終盤16番、7mのフックラインを読み切るバーディで再び1打前に出た。最終18番（パー5）で1.5mの“ウィニングパット”を沈められず、パーとして天を仰いだ。「74」で通算15アンダーのままプレーオフへ。ウェッジワークを光らせて2連続バーディを奪ったが、正規の17番からバーディを5ホール続けた相手の前に屈した。

2歳の時、兄の長崎煌心（こうしん／日章学園高3年）と同じタイミングでゴルフを始めた。エンジョイゴルファーの父に連れられ、練習場に出向いたのがきっかけ。自宅は宮崎県のフェニックスアカデミーの近所で、幼い頃から国内では恵まれたゴルフ環境があった。「松山英樹さんが出たときも」と、地元開催の国内ツアー「ダンロップフェニックス」にも通って男子プロにボールをせがんだ記憶が兄弟にはある。

大星の名前にちなみ、自らを「ビッグスター」と鼓舞する16歳。中学までは兄と同じ宮崎・日章学園に通い、高校は今春、通信制の勇志国際高（熊本）に進学して腕を磨く。1年生にしてナショナルチームに籍を置き、7月の「日本アマチュア選手権」で2位に入った。PGAツアーの様子は中継やSNSを通じてチェック。ことし、大学在学中にツアーカードを手にしたルーク・クランクトンについて「すべてにおいてアベレージも高く、自分の参考になる選手」と話すなど、最高峰の舞台に立つときを早くから見据えてきた。

惜敗を振り返り、「自分の最善を尽くせたと思います。来年、再来年と優勝できるように努力したいです」と語った。来年のマスターズに出場していれば、2009年に17歳204日でオーガスタナショナルGCに立った石川遼の日本人最年少記録を大幅に更新していた。その可能性は、長崎にまだ残されている。2027年大会の初日は17歳186日で迎えられる。

挑戦は来年の本大会。会場はニュージーランドのテ・アライリンクスに移る。「まだまだメンタル的な部分も足りないと思う。練習や優勝争いをもっと重ねて、また来年この舞台で優勝できるように頑張りたいです」と涙を拭いた。