野村慧介（けいすけ）さん（31）は今季、バスケットB3トライフープ岡山のヘッドコーチ（HC）に就任。プロの選手経験が無…

　野村慧介（けいすけ）さん（31）は今季、バスケットB3トライフープ岡山のヘッドコーチ（HC）に就任。プロの選手経験が無いリーグ最年少のHCだ。

　福岡市出身。子どものころはプロ野球ダイエーホークスのファンで「野球をやりたかったな」と未練を残して始めたバスケットだった。

　背は低い方で、司令塔役のポイントガードしかしたことがない。「左右どちらから攻めるか選ぶだけで展開が変わる。試合を組み立てる面白さにハマり、コーチを志す原点になりました」

　高校は県立へ。福岡県内では高校バスケットを代表する私学の壁が厚く、全国大会は遠かった。「もう一回挑戦してみたい」と鹿屋体大（鹿児島県）で選手を続けたが、限界を感じた3年途中で学生コーチ転向を勧められた。選手兼任のつもりだったが、チーム事情で臨時で指揮を取ることに。残り6秒で攻撃権を得ながら2点差を詰められずに敗れ「コーチは生半可な気持ちではできない」と専念を決意した。大学院進学後もHCを続けたが、休学して米国へコーチ留学。「身の回りの話題からどんどん話しかけて信頼を得た体験が、今も外国人選手との付き合いに生きています」

　帰国後、島根スサノオマジックのビデオ分析スタッフとしてプロの世界へ。アシスタントコーチとしてキャリアを積み、今春トライフープからHCとしてのオファーを受ける。「HCをやるのは夢でしたから」と即決した。「孤独な仕事ですし、チームを背負う責任は大きい。でも決断するのは好き。悩んでたら試合が終わっちゃうから、結構直感でやってます」

　プロのHCとして初めてのシーズン直前に31歳になり、3連勝スタートを切った。「最高のバースデープレゼント。相手のHCは自分より経験がある人ばかりだから、かみついてやろうという気持ちでいってます」。練習では口数が少ないが、試合ではのどが潰れるまで叫びっぱなしだ。（大野宏）

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　〈トライフープ岡山〉　2015年に3人制チームを発足。18年には5人制チームの地域リーグに参戦し、19～20年シーズンからB3リーグに参入した。昨季は17チーム中16位と参入以来最低の成績で終わった。2026～27年シーズンからの新リーグでは2部に相当する「Bワン」参入が決まった。（大野宏）