（25日、秋季近畿地区高校野球大会1回戦 神戸国際大付（兵庫1位）3―1金光大阪（大阪3位）） 試合を優位に進める3点…
（25日、秋季近畿地区高校野球大会1回戦 神戸国際大付（兵庫1位）3―1金光大阪（大阪3位））
試合を優位に進める3点目は、新チームになってから初めてベンチ入りをつかんだ4番の一振りから生まれた。
六回裏、犠飛で2点差とした直後の2死走者なし。打席に向かう神戸国際大付の川中鉄平選手（2年）は、青木尚龍監督から声をかけられた。「ピッチャーより上に立て」。川中選手は「気持ちで負けるな、打てるという気持ちを持てという意味」と受け取った。内角高めの変化球をフルスイングすると、打球は右翼席に飛び込んだ。
身長182センチ、体重95キロ。持ち味は長打力だ。今年の春、夏と大会前の練習試合に出場したが結果を出せなかった。「打たなければいけないという重圧に負けて、自分のスイングができていなかった」と振り返る。
スタンドから先輩や同級生の活躍を見守った。悔しい思いで、バットを振り込んだ。今夏にいまのチームが始動すると、中軸に座り、結果を残しながら少しずつ自信をつけた。
迎えた近畿大会初戦は緊張と「自分が打たなければ」という思いから1、2打席目で凡退していたなかでの本塁打だった。
今年は投手を中心に守りからリズムをつくるチームと川中選手は言う。だからこそ、「点を取るべき時に取る」と4番としての役割を自覚している。
初戦突破には「近畿大会で優勝して、甲子園に出場できたら甲子園でも優勝をめざす」と力強く話した。（原晟也）
