23日のプロ野球のドラフト会議で、今夏の南北海道大会で準優勝した札幌日大の窪田洋祐選手（18）がオリックスから4位で指…
23日のプロ野球のドラフト会議で、今夏の南北海道大会で準優勝した札幌日大の窪田洋祐選手（18）がオリックスから4位で指名された。
北広島市の校内の会見場で中継を見守った。その背後には、最後の夏を共に戦い抜いた、同級生の野球部員ら約10人が同席した。窪田選手は張り詰めた表情でテレビ画面を見つめていた。名前が呼ばれると表情を緩め、同級生らとハイタッチして喜びを分かち合った。
由仁町出身。札幌ドームでプロ野球日本ハムの試合を見て育った。2年の夏は4番センターで甲子園に出た。この頃、プロ入りという目標が明確になった。最後の夏は、憧れていた投手として戦った。
身長186センチで、最速148キロ。打力や身体能力への評価も高く、高校日本代表候補にも選ばれた。しかし、南北海道大会決勝で敗れ、2度目の甲子園には届かなかった。
敗れた直後から、下級生の練習に合流してトレーニングを再開。「プロ入りという目標のおかげで、切り替えることができた」と話す。
他のドラフト候補とも「フィジカルは劣っていない」という強い気持ちで、打撃では捉える力を、投球では制球力を磨き、指名を待っていた。
子どものころから憧れた舞台への切符をつかみ、「見ていてわくわくする選手になりたい」と抱負を語った。（朽木誠一郎）
