ソフトバンクが交渉権を獲得した佐々木麟太郎(C)Getty Images サプライズ指名は“隣国”も驚かせている。 プロ…
ソフトバンクが交渉権を獲得した佐々木麟太郎(C)Getty Images
サプライズ指名は“隣国”も驚かせている。
プロ野球のドラフト会議が10月23日に東京都内で行われ、米スタンフォード大・佐々木麟太郎に対して、DeNAとソフトバンクがドラフト1位指名。抽選の末、ソフトバンクが交渉権を獲得した。
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海外留学中の日本人野手がNPBドラフトで支配下指名を受けるのは史上初。現在スタンフォード大2年の佐々木に対しては、日本の球団が交渉可能になるのは来年5月のリーグ戦終了後となる。
また、来年7月のMLBドラフトの対象選手で、現在のNPBドラフトの規約では海外の大学に在学中の選手との交渉権はドラフト翌年の7月末までとなっている。
リスクを覚悟しての強行指名は、韓国メディアも報道。『OSEN』は現地24日に掲載した記事の中で「意外な選択があり、驚きを呼びました」と伝えた。その上で「佐々木がMLBの新人ドラフトへの参加を希望し、ソフトバンクの指名を拒否した場合、ソフトバンクは貴重な1巡目指名権を無駄にすることになります」と断じた。
『SPOTV NEWS』では、佐々木が大谷翔平（ドジャース）と同じ花巻東出身であることに触れ「『大谷の後輩』佐々木麟太郎が、日本のプロ野球とメジャーリーグ（MLB）を天秤にかけることになった」と報じた。その上で、交渉権獲得後にソフトバンクの城島健司CBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）が「九州の豪快な野球にあなたの力が必要です」などと、テレビを通じて呼びかけたことを「これはおかしい。すでにドラフト1巡目指名権を行使したのに、あえてラブコールを送る必要があるのだろうか」と疑問を呈した。
現在20歳の佐々木は、高校通算140本塁打を放った左の怪物スラッガー。『SPOTV NEWS』では「リスクを背負う価値のある魅力的な選手だ」と評する城島CBOのコメントを紹介し、「1巡目指名がまさにメッセージだ。十分に伝わったと思う。うちのチームに来ると信じている」とした。
『OSEN』では、王貞治会長が指名後に佐々木と電話で話し「とても喜んでくれた。我々も嬉しかった。本人も『ありがとうございます』と言ってくれた。ホークスに来ることになったら、一緒に高い目標をもって頑張ろうと伝えました」といった会話の内容を明かした。結論が出るのは、まだまだ先のことだが、佐々木の決断に注目が集まる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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