秋季キャンプで昨年とは違った取り組み　2年ぶり8度目の日本一に輝いたソフトバンク。来季の連覇に向けて動き出している。来季…

秋季キャンプで昨年とは違った取り組み

　2年ぶり8度目の日本一に輝いたソフトバンク。来季の連覇に向けて動き出している。来季の新戦力となるべき若手を中心したファームの選手たちは、1軍が日本シリーズを戦っている最中の2日から、宮崎で秋季キャンプを実施している。

　7日からは日本シリーズで40人枠に入っていた笠谷俊介投手、9日から侍ジャパンの合宿が控えている甲斐拓也捕手、上林誠知外野手が合流。第3クールが始まる11日には一部の主力組、そして工藤公康監督もキャンプに合流する予定となっている。

　この秋季キャンプ。例年とは違う、ちょっと変わった取り組みが取り入れられていた。

　その1つが、投手陣の練習メニューの流れだ。通常は、ウォーミングアップから始まり、キャッチボールを行うと、ブルペンでの投球練習、ランニングと進み、体幹や個別に与えられる強化メニュー、そしてウエートトレーニングをこなして、1日は終わる。

　それが、この秋季キャンプでは、いつまで経ってもキャッチボールを始めない選手たちがいた。ウォーミングアップが終わると、投手陣はそのままランニングメニューを行う多目的広場へ。そこから体幹や強化のメニューを行う。そこからようやくキャッチボールが始まり、この7日は、そこから高橋純平や田中正義といった面々が立ち投げ程度ではあるものの、ブルペンでの投球練習に入った。

　この流れについて、この日からキャンプに加わった倉野信次投手統括コーチは「トレーニングによって鍛えたものを野球の動きに繋げるためです。春はシーズンに向かうために、どうしても技術系が重視されるけど、秋は体を作ることができる」と説明する。鍛えた肉体も、野球の動きに結びつけられなければ、力は発揮できず、怪我などに繋がりかねない。トレーニングを、野球の動きに結びつけるための試みだという。

午後メニューの合間に「補食」、若い選手への「意識づけ」

「これまでの野球界は当たり前のように、アップして、キャッチボールして、だったけれど、その昔からあるものを変えていってみようというのが、工藤監督の考えでもあるので」と倉野コーチ。工藤公康監督の考えも反映させてのものだという。

　野手側のメニューにも、オヤッ?と思う2文字があった。それが、午後のメニューの合間に記されていた「補食」の文字。そのための時間まで、きっちりと確保してあった。

　補食とは、練習中などにも、おにぎりやバナナ、ゼリー飲料など、炭水化物やタンパク質といった運動のエネルギーや身体を作るための栄養を摂取すること。体内のエネルギー源が不足しないように補給することにより、パフォーマンスや集中力の向上、身体作りにも効果がある。

　普段から補食をできる環境は整えられていたが、これを、あえてメニューに組み込んでいるのは、なぜか。水上善雄2軍監督は「意識付けですね。今の若い子たちは『こうだから、やりなさい』といっても、今日はいいか、となってしまう。やらせてみて、効果があるんだと感じさせれば、自発的にやるようになってくれるかなと。1軍の選手たちなら、当然知っていることなんだけど」という。

　食事面1つとっても、その質を高めれば、トレーニングの効果は上がっていく。きっちりと食事面の知識を備えれば、激しいトレーニングを積んで、身体が逆に痩せ細っていくということも防げる。このキャンプ中に、メニューに組み込んで実感させることによって意識付けさせようというわけだ。

　94勝という圧倒的な強さでパ・リーグを制し、2年ぶりに日本一も奪還したソフトバンク。ただ、その現状に、胡座をかくことはない。少しでもいいものを、より良くなるために変化を。そういったフレキシブルさも、強さを支える一要素なのかもしれない。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）