23日のプロ野球ドラフト会議で、九州共立大の稲川竜汰投手（21）が福岡ソフトバンクホークスから2位指名を受けた。　指名…

　23日のプロ野球ドラフト会議で、九州共立大の稲川竜汰投手（21）が福岡ソフトバンクホークスから2位指名を受けた。

　指名直後に記者会見場に現れた稲川投手は、チームメートの大歓声に迎えられた。「ドキドキ、ワクワクしていた。素直にうれしいです。自分の強みである伸びのあるストレートで勝負したい」。意中の球団の一つだったという地元球団からの指名に、「常勝軍団。早く1軍で投げたい」と語った。

　山口県周南市出身で、折尾愛真高校から九州共立大に進学。184センチ、88キロの恵まれた体格から最速152キロの直球と変化の大きなカーブを投げ込む本格派右腕だ。昨春に右ひざを故障して公式戦で1年間投げられないなど苦しんだ時期もあったが、福岡六大学の今秋のリーグ戦では3勝を挙げ、リーグトップの防御率0.93の好成績で、チームを6季ぶりの優勝に導いた。

　高校卒業時もプロ志望届を出したが、かなわず臨んだ大学での野球生活について、「絶対プロに行ってやるという気持ちで4年間やってきた。ケガを乗り越えて我慢強さや体の柔軟性など成長できた」と負けん気の強さもにじませた。

　会見中にはホークスの担当スカウトから電話を受け、笑顔を見せた。「モイネロ投手にどうやったらいい投手になれるか聞いてみたい。開幕1軍を目指し、1年目から活躍して、ファンに愛される選手になりたい」と抱負を語った。（波多野大介）