サッカー日本代表の１０月シリーズが終了した。何より目を引いたのは、ブラジル代表相手の史上初めての勝利だったが、今回の活…
サッカー日本代表の１０月シリーズが終了した。何より目を引いたのは、ブラジル代表相手の史上初めての勝利だったが、今回の活動はワールドカップ優勝を目指す日本代表にとって、どのような意味があったのか。サッカージャーナリスト後藤健生が、１０月シリーズの「収穫と課題」について検証する。
■崩れたブラジルの「メンタル」
後半、２点を失った日本は攻撃に出るしかなかった。そして、積極的に前線からプレッシャーを仕掛けたところ、ブラジルの守備陣は意外に（いや、予想通り？）もろかった。
５２分、上田綺世のプレッシャーを受けたファブリシオ・ブルーノはバランスを崩すように信じられないキックミス。ボールは南野拓実の足元に収まり、南野が難なく１点を返した。
そして、この１つのミスでブラジルはメンタル的に崩れてしまった。
ブラジルの組織が崩れ、日本が勢いに乗っている最中の５７分にカルロ・アンチェロッティ監督は３人の交代を使った。ゲームの流れを変えるためではない。あくまでも戦術テストのための交代だった。
ビニシウスを下げて、代わりにもう１人のエース、ロドリゴを投入したのだ。
ビニシウスは「偽の９番」でプレーしていたが、ロドリゴに与えられたのはいわば「偽の１１番」。中央の「９番」のポジションには、ジョエリントンが置かれ、ジョエリントンが開けたスペースを左サイドから中央に入っていくロドリゴに利用させようというテストのようだった。
■アンチェロッティ｢最大のミス｣
ブラジルにとっては韓国も日本も格下である（はずだった）。従って、アジア遠征はアンチェロッティ監督にとっては勝負にこだわるよりも、さまざまな形をテストすることが最大の目的だった。「テストには格好の相手」と考えたのだろう。
日本戦も前半に想定通り複数得点を奪って優位に立ったのだから、ここでまた新しいことをテストしようと考えるのは当然のことだ。
だが、この交代は最悪のタイミングだった。
日本が１点を返し、ミスを犯したブラジルの守備陣は受け身に回っていた。極端な言い方をすればパニックに陥っていた。そして、日本は「行けるぞ」という気持ちで攻撃の厚さを増していた。
そんなときに、テストのための交代をしたものだから、ブラジルの組織は崩壊してしまった。あの状態ではテストにもならない。
テストを行うにしても、まずはしっかりと守備を立て直して、安定感を取り戻してから交代カードを使うべきだったのだろう。こうして、日本の攻撃が機能し始めた。
６２分の同点ゴールはＧＫの鈴木彩艶が起点になってビルドアップ。右サイドの伊東純也、堂安律が絡んで、最後は伊東のクロスを逆サイドのＷＢである中村敬斗がボレーシュートを決めたもの。まさに、サイド攻撃を生かす日本にとって理想通りの得点だった。しかも、クロスの対応ができなかったのも、中村のシュートのクリアに失敗したのも、またもファブリシオ・ブルーノだった。
そして、日本の逆転ゴールもＧＫ鈴木のロングキックから。上田がヘディングで落として伊東につなぎ、伊東のクロスを上田が狙って相手（ファブリシオ・ブルーノ）に当たってＣＫとなり、伊東が蹴ったＣＫを上田が強烈なヘディングで決めた。
これも、日本にとっては狙い通りの形のゴールだった。
１点目こそ、相手の信じられないようなミスによる得点だったが、２点目、３点目は日本にとって理想の形のゴールだった。
単に、ブラジル相手に勝利したというだけでなく、こうした美しいゴールを決められたのだから、チームに大きな勢いを与えることになるだろう。
■ドイツやスペインも｢日本対策｣
だが、手放しで喜ぶのはまだ早い。
ブラジルは「日本対策」などお構いなしにテストのための試合をしてきた。
だが、もしワールドカップ本大会で再び顔を合わせたとしたら、今度はアンチェロッティ監督も真剣に「日本対策」を講じてくるだろう。
前回のカタール大会で日本に苦杯を喫した記憶のあるドイツやスペインだって、次回は日本を倒すためにあらゆる対策を練り上げるはず。メキシコやアメリカのような中堅国が日本対策を講じるのは当たり前だし、その他の国は（たとえばオーストラリアがアジア最終予選でやったように）日本相手には引き分けで十分とばかり、ゴール前にバスを置いて守備を固めてくるかもしれない。
そういう、相手が「日本対策」を敷いてきた場合でも、それを打ち破って、あるいはその裏をかいて、得点できるようにしなければワールドカップ優勝など夢物語に終わってしまうのである。
１１月シリーズの相手は日本にとって「格下」の相手となるようだ。彼らは、９月シリーズ、１０月シリーズの日本代表と対戦相手の動きを分析して、さまざまな「日本対策」をしてくるはずだ。森保監督をはじめ日本のスタッフには、戦術的にそれを引っ繰り返してもらいたいものである。
