藤川 球児新監督の下、史上最速Vを達成した阪神。佐藤 輝明（仁川学院―近畿大）が本塁打王と打点王の2冠を獲得するまでに成…
藤川 球児新監督の下、史上最速Vを達成した阪神。佐藤 輝明（仁川学院―近畿大）が本塁打王と打点王の2冠を獲得するまでに成長し、投手でも最優秀防御率を獲得した才木 浩人（須磨翔風）、最多勝、最多奪三振、最高勝率の3冠に輝いた村上 頌樹（智弁学園―東洋大）と投打に充実した戦力が揃った。20年のドラフト組を筆頭に近年は指名選手を戦力化できており、スカウトの慧眼が光る。黄金期の形成に向け、今年はどんなドラフトになるのだろうか。
上位は大学生の指名で黄金期を支える主力の継承を！
チームは圧倒的な強さでリーグ制覇を成し遂げただけに喫緊の課題は少ないが、佐藤輝にメジャー移籍の噂が流れ、大山 悠輔（つくば秀英ー白鴎大）が30代を過ぎて成績が下降気味なことを考えると、後を継ぐ両コーナーの補強が第一だろう。特に二遊間を本職とした選手の多い阪神にとって三塁手をメインに務めた佐藤が抜けるとなれば大きな痛手だ。そう考えれば、ドラフト1位は今秋ドラフトの目玉であり、三塁手を務める立石 正広（高川学園）指名するのが妥当ではないか。
仮に外れた場合でも、ウェーバーの関係上、二巡目の指名が12球団で一番遅いため、有力野手の確保を優先的に行うと予想したい。先ほども指摘したように佐藤が抜けると想定した場合、将来中軸を担える強打者を1位で指名したいところだ。特に大山だけでなく伸び病んでいる井上 広大（履正社）、戦力外となった野口 恭佑（創成館ー九州産業大）と右打ちの強打者が不足していることから、外れ一位で残っていれば法政大の松下 歩叶（桐蔭学園）やJR東日本・高橋 隆慶（明秀日立ー中央大）らスラッガーを狙うと考える。
また投手はリーグ成績を見ても失点数、防御率ともに最少と安定感抜群のため、上位3位中2人は野手を指名すると予想したい。うまく1位で三塁手や一塁手の指名ができたとしたならば、FA権行使の可能性がある近本 光司（社ー関西学院大―大阪ガス）や固定できなかった左翼手を埋めるためにも外野手の指名が濃厚ではないか。可能性は低いが50m5秒台の俊足にパワーも持ち合わせる仙台大の平川 蓮（札幌国際情報）が2位で残っていれば真っ先に指名するだろう。他にも日米大学野球で首位打者を獲得した中京大の秋山 俊（仙台育英）、大阪学院大のエドポロ・ケイン（日本航空）、DH制導入も含めて打力の高い立教大の山形 球道（興南）らが筆頭と見る。また近本が移籍せず残留したとしても31歳と決して若くはないため、筑波大の岡城 快生 （岡山一宮）、愛知学院大の杉山 諒（愛産大三河）らスピードスターを指名し、未来のセンター候補として育てるのもひとつの手だろう。
投手は左腕2人の指名が理想
上位で野手に指名を割いた分、下位では投手を指名をしたいところだ。年齢的に見て手薄なのは若手左腕。特に大卒と同じ22歳以下は門別 啓人（東海大札幌）のみのため、一人は指名したい。
そこでおすすめしたいのは吉川 陽大（仙台育英）だ。吉川は今夏甲子園でも優勝した沖縄尚学と延長12回の激闘を演じて高校野球ファンを沸かせた。140キロ台の真っすぐに切れ味抜群スライダーで奪三振を奪うことが出来る未来のエース候補だ。また伊藤 大晟（れいめい）も最速147キロを計測する本格派。夏は鹿児島実戦で11奪三振を奪う圧巻の投球を見せ、評価を上げていた。
また左腕は中継ぎも岩崎 優（清水東―国士舘大）や岩貞 祐太（必由館－横浜商科大）、島本 浩也（福知山成美）ら30代が多く、川原 陸（創成館）が戦力外を受けたことを考えると、上位で指名していなければ、一人指名するのが理想ではないか。現状は24歳の及川 雅貴 （横浜）と26歳の桐敷 拓馬（本庄東―新潟医療福祉大）がともに好成績を収めており、エイジェック・谷内 隆悟（鳥羽―同志社大）や大阪ガスの本間 悠貴（大冠―天理大）、また独立リーグから神奈川フューチャードリームスの冨重 英二郎投手（東海大相模ー国際武道大ーバイタルネット）ら同年代の選手を獲得し、次世代の左腕に厚みを持たせたいところだ。
大きな穴がない分、余裕を持って能力の高い選手に指名することが出来るのも大きい。いよいよ今週木曜に迫ったドラフト会議でどんな選手を獲得するのか注目だ。
【阪神の今季成績】
143試合 85勝54敗4分
支配下人数 65人
