新井貴浩監督3年目の今年は借金20を作り、最下位・ヤクルトと1ゲーム差の5位に終わった。中村 奨成（広陵）のブレイクなど…

新井貴浩監督3年目の今年は借金20を作り、最下位・ヤクルトと1ゲーム差の5位に終わった。中村 奨成（広陵）のブレイクなど、明るい材料もあったが、2年連続のBクラスとなり、来シーズンはAクラス入りが求められる。

　再び上位争いをするには、どのようなドラフト指名を行えばよいのだろうか。すでに広島は創価大・立石 正広内野手（高川学園）の1位指名を公言。競合必至となるだけに、くじを外した場合や2位以降の展開を考えたい。

外れ1位で“打てる捕手”の指名も

　広島は12球団最速で創価大・立石 正広内野手の1位指名を公表した。昨年もドラフト1位で同ポジションの佐々木 泰（県岐阜商‐青山学院大）を指名したが、チーム本塁打数（71本）はリーグワースト。得点力不足という課題もあり、今ドラフトNo.1の逸材の指名に踏み切った。ただ、立石内野手は競合必至と目されており、くじを外す可能性も多分にあり得る。

ポ　ジション別に見ると、最優先で補強しなければならないのが、捕手だ。今年は坂倉 将吾（日大三）が主にマスクを被ったが、右手中指を骨折の影響で盗塁阻止率.181と低迷。来年は三塁や外野など、他ポジションとの兼任になる見込みだ。２番目に多く出場した石原 貴規（創志学園‐天理大）は打率1割台と苦しみ、二俣 翔一（磐田東）の捕手再コンバートが予定されているが、未知数と言える。

　今年のドラフト市場には、打撃型の明治大・小島 大河捕手（東海大相模）がおり、外れ1位で残っていれば、獲得を狙いたい。捕手の守備については、課題を残すものの、打撃は申し分ない。坂倉のコンバートにより、1年目からスタメンマスクの機会をある程度与えられるだけに、チーム状況にマッチしている。

　立石内野手、小島捕手の獲得に失敗した場合、投手への方針転換も１つの手だ。今年のチーム防御率3.20はリーグ5位と投手陣も課題となり、床田 寛樹（箕面学園‐中部学院大）、島内 颯太郎（光陵‐九州共立大）など、主力投手が来年中にFA権を取得する見込み。

　入団以降ブルペンを支えてきた栗林 良吏（愛知黎明‐名城大‐トヨタ自動車）と今年41試合に登板したドラフト3位ルーキーの岡本 駿（城南‐甲南大）が来年から先発転向。森 翔平（鳥取商‐関西大‐三菱重工West）、玉村 昇悟（丹生）、髙 太一（広陵‐大阪商業大）など左投手が飛躍の兆しを見せているが、ドラフトでの補強も不可欠だ。亜細亜大・齊藤 汰直投手（武庫荘総合）、早稲田大・伊藤 樹投手（仙台育英）などが候補に挙がる。

二遊間選手の指名はマスト

　中位以降は引き続き投手の指名を行いつつ、二遊間の選手は絶対に指名したい。

　昨年にブレイクした矢野 雅哉（育英‐亜細亜大）が一転、今年は打撃で苦しみ、正二塁手・菊池 涼介（武蔵工大二‐中京学院大）は年齢とともにパフォーマンスが低下。二俣が捕手コンバートとなり、遊撃手として二軍でチーム最多出場の田中 広輔（東海大相模‐東海大‐JR東日本）、上本 崇司（広陵‐明治大）が退団になったことから、二遊間の選手は抑えておきたい。

　大学日本代表に選出された東海大・大塚 瑠晏内野手（東海大相模）、近畿大・勝田 成内野手（関大北陽）をはじめ、社会人ではエネオスの松浦 佑星内野手(富島‐日本体育大)が候補になりそうだ。

　また、投手では上述のように栗林、岡本が先発に回ることもあり、リリーフタイプの投手を指名するのも選択肢の1つ。明治大・大川 慈英投手（常総学院）、東北福祉大・堀越 啓太投手（花咲徳栄）などが候補となるだろう。

　投手をはじめ、捕手や二遊間など、補強が必要なポジションが多い状況だが、今ドラフトでウィークポイントを1つでも解消できるかが、今後の広島を占うことになりそうだ。

【広島の今季成績】

143試合　59勝79敗5分

支配下人数　63人