＜第78回秋季北海道高等学校野球大会：北照７―０旭川実＞◇19日◇準決勝◇札幌・大和ハウスプレミストドーム 2013年以…
＜第78回秋季北海道高等学校野球大会：北照７―０旭川実＞◇19日◇準決勝◇札幌・大和ハウスプレミストドーム
2013年以来６度目のセンバツ甲子園出場を狙う北照が７−０で旭川実を下し、13年ぶりの優勝に王手をかけた。北海、駒大苫小牧から２戦連続完投勝利を挙げた右腕・島田 爽介投手（２年）が、７回92球６安打無失点投球。打線は旭川実の２投手から11安打を放って7点を奪い、７回コールドで快勝した。20日の決勝は、７回コールド８−１で立命館慶祥を下した白樺学園と対戦する。
全部員が〝フォアザチーム〟を全うし、北照が頂上決戦の切符を手にした。初回、２死から相手失策で出塁した３番・手代森輝斗中堅手（２年）を一塁に置き、４番・長谷川 世和一塁手（２年）がカーブで体勢を崩されながらも低めのボールをすくった。「抜かれましたが、うまく拾えてよかった」と長谷川。打球は左翼手の頭上を越える適時二塁打となり、幸先よく１点を先制。２回表は１死から７番・沢田碧生三塁手（２年）が四球で一塁に出ると、８番の島田投手が初球できっちり送りバントを決める。９番・岩城輝雅二塁手（１年）が四球を選んで２死一、二塁となり、１番・堀井一護遊撃手（２年）が左中間を破る２点適時三塁打を放って２点を追加した。
手代森主将は無安打だったが、失策と四死球などで４度出塁し、２度ホームを踏んだ。今大会３試合で決めた送りバントは全員で14個。この日の６回表には４番の長谷川も送りバントをきっちり決めて、沢田三塁手の三塁内野適時打につなげた。主砲は７回表の５打席目でも１死満塁で犠牲フライを打ち上げ、コールドを決める７点目をたたき出した。「全員がやるべきことをやれるチームになってきました」と手代森。新チーム発足当初は、靴や道具の並べ方、練習の遅刻などで上林弘樹監督や屋富祖駿汰前主将に説教されることも多かった。精神も技術も未熟だったチームが今大会３試合で急激に成長。夏の練習試合で１−９と「ボコボコにやられた」（上林弘樹監督）旭川実に完勝し、北海道の頂点にあと１勝まで迫った。
エース右腕・島田は、北海、駒大苫小牧戦の９回完投勝利に続いて準決勝の７回を投げ抜いた。最終回に無死から２連打を浴びて失点の危機を迎えたが、続く打者を三振と併殺にしとめ、相手のスコアに７個の０を並べた。「ここまで来たら、絶対（優勝すれば選出が確実になる）センバツに行きます」（島田）。１イニングごと進化する北照ナインが、吹奏楽やチアダンスで背中を押し続ける３年生部員の思いも背に、憧れの舞台に挑む。
