（18日、秋季近畿地区高校野球大会1回戦　東洋大姫路（兵庫3位）4―1近大新宮（和歌山1位））　六回までの安打数は、東…

　（18日、秋季近畿地区高校野球大会1回戦　東洋大姫路（兵庫3位）4―1近大新宮（和歌山1位））

　六回までの安打数は、東洋大姫路が1、近大新宮が5と相手ペース。それでも、その1安打をきっかけに奪った先制点が相手にプレッシャーを与えた。

　二回の先頭で瀬口稜介選手（1年）が二塁打を放ち、犠打で走者を進めた1死三塁の好機。ツーストライクに追い込まれた渡辺裕太選手（2年）は、バットを一握り短く持ち直した。

　打者がゴロを打った瞬間に三塁走者が本塁に突入する――というサイン。渡辺選手はボールを叩きつけ、二ゴロの間に先制点をもぎ取った。

　今夏のスタメンは全員3年生で、新チームは総入れ替えに。先輩の代よりも打力がない――。だからこそ、昨年以上に意識していることがある。「犠打や走塁でミスをせず、打てない中でも点をとる」

　岡田龍生監督からは、「ノーヒットでも点が取れる」と普段から言われているという。走者が塁にいる場面を想定した打撃練習では、犠打の練習はもちろん、選手間でも話し合い、追い込まれてからどう点を取るかに力を入れてきた。二回の得点は、一つの成果だった。

　試合は終盤に打線がつながり快勝。それでも、渡辺選手は、「次の試合で打てるか分からない。しっかりと準備し、勝つために自分ができることをしたい」。3季連続の甲子園出場が濃厚となるベスト4まで、あと1勝に迫った。（原晟也）