現在の圧倒的な貫禄とカリスマ性からは想像もつかない――あどけないブロンド美少女は誰？ WWEの“最恐女王”が若き日を懐…
現在の圧倒的な貫禄とカリスマ性からは想像もつかない――あどけないブロンド美少女は誰？ WWEの“最恐女王”が若き日を懐かしむ動画に、ファンから「進化が半端ない…」と驚きの声が相次いだ。
WWEのトップ女子レスラーが、キャリアの原点を明かす動画が爆発的な人気を呼んでいる。WWE公式が公開した「Break It Down」シリーズの一編で、女子部門の“トップ・オブ・トップ”、リア・リプリーが17歳のトライアウト時代を笑顔で振り返る姿が収められている。
オーストラリア出身の彼女は、椅子に腰掛け、タブレットで初期のベビーフェイス時代の自分を眺めながら、「あの頃の自分、かわいいわね！」とつぶやく。その様子がなんとも微笑ましい。公式も「リア・リプリーの進化は研究対象に値する！」と煽っているが、12年前の金髪ロングヘアの美女レスラーが、ゴスメイクで威圧感あふれる怪物的な女王へと変貌を遂げた軌跡は、まるで映画のようにドラマティックだ。
リアは日本のリングにも参戦経験があり、2017年にメルボルンで行われたトライアウトでは年齢制限に阻まれながらも、翌年には育成ブランドNXT UKに加入。瞬く間に女子王座を奪取した。その後はファンの知る通り、メインロースターで「ロイヤルランブル」を制覇し、複数回の女子王者戴冠を果たしている。
ファンもこの投稿に熱狂的に反応。「彼女は最高！ 数年に一度の逸材だ」「正直驚いたよ。驚異的な進化だ」「別人だろ」や「科学者たち、進化論すら追いつけず降参するだろう」「これが本物の進化だ」「レベルアップしすぎてゲーム機がぶっ壊れそうだ」と、別人のような変身ぶりに称賛が相次いだ。さらに、ある古参ファンは「RAWにライバルをもっと投入してほしいよ。当時のガチバトルが観たい！」とNXT時代の名勝負を懐かしんだ。
最近のストーリーラインでは、日本人スーパースターで長年のライバルでもあるイヨ・スカイと“RHIYO”コンビを結成し、“カブキ・ウォリアーズ”（アスカ＆カイリ・セイン）との抗争が激化中。10月17日・18日に開催される「WWE SuperShow Japan」への参戦を前に、日本のSNSでもその存在感がバズり、「最恐の女、リア・リプリー」を知るファンが急増している。
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