山本由伸の快投は、2年前の疑問を呼び覚ましている(C)Getty Images 文字通りの“快投”だった。現地時間10月…
山本由伸の快投は、2年前の疑問を呼び覚ましている(C)Getty Images
文字通りの“快投”だった。現地時間10月14日、ドジャースの山本由伸は、敵地で行われたブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第2戦に先発登板。9回（111球）を投げ、被弾打3、1失点、7三振、1四球の内容でメジャー初完投を達成し、チームのシリーズ連勝に貢献した。
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初回に先頭打者のジャクソン・チョウリオに、いきなり右中間への先制ソロを浴びた山本だったが、そこからブルワーズ打線を圧倒。得点圏の好機すら作らせず、小気味よく投げ進める支配的な投球を見せつけた。
敵将のパット・マーフィーに試合後の会見で「私が見てきた中で群を抜いて支配的」と脱帽させた山本。その圧倒的なパフォーマンスへの賛辞が相次ぐ中で、SNSでは、元MLB戦士の“ある投稿”が掘り起こされている。
その投稿は、元メジャーリーガーのジョシュ・レディック氏が2023年12月にX上に投じたものだ。
同時期に山本はドジャースと投手史上最高となる12年総額3億2500万ドル（約495億円＝当時のレート）で契約。ただ、当時はメジャー未登板の投手との高額契約に懐疑論も噴出しており、レディック氏は「なぜMLBで1球すらも投げてない男に3億2500万ドルなんて大金を払うんだ？」と投稿。さらに「野球が台無しになるね」という反応に対しても「同意する」と発信していた。
そこから約2年の時が経ち、山本はドジャースの先発ローテーションの軸にまで成長。今季は30登板で12勝（8敗）、防御率2.49、WHIP0.99、201奪三振を記録し、エース級の投手となった。
ゆえに懐疑論を真っ先に投じたレディック氏の投稿には、ファンがふたたび注目。Xでは「ジョシュ・レディックって誰(笑)」や「元メジャーリーガーによる最も愚かな見解だ」といった指摘が殺到。「馬鹿げた投稿だ。ヤマは本物だよ」「レディックはピエロに見える」「実力を証明したヤマモトが凄い」「レディックさん、これがMLBで投げたことがない投手に3億ドル以上も与えた理由だ」と様々な形で蒸し返されている。
無論、レディック氏もSNS上での喧騒を受けて自ら反応。「あぁ、まぁ、この男は良いね」と記されたGIF画像で、どこか気まずい感情を露わにしている。
名手すらもぎゃふんと言わせた山本。ポストシーズンに入ってからも疲れ知らずで続くハイパフォーマンスには、ますます熱視線が注がれそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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