今季、最下位から脱出するも、4年連続でBクラスに終わった西武。新人王候補の渡部 聖弥外野手（広陵）などの活躍もあったが、…
今季、最下位から脱出するも、4年連続でBクラスに終わった西武。新人王候補の渡部 聖弥外野手（広陵）などの活躍もあったが、髙橋 光成投手（前橋育英）、今井 達也投手（作新学院）のダブルエースがポスティングシステムでMLBへ流出する可能性が出てきた。今季はこの2人で311回を投げており、長年、西武の先発陣を支えてきた2人の退団は大きな痛手である。今回はどんなドラフトをすればいいのか。
1位は即戦力野手、大学生投手の指名か？ どの順位でも高校生スラッガーの指名を！
まず高橋、今井の2人の穴埋めには、ドラフトに限らず、外国人投手の獲得、戦力外補強、現役ドラフトなどあらゆる補強手段を使いたい。
ドラフトでは将来のエース、4番候補の選手を指名しつづけ、チームのスケールを大きくするべきだ。
今年は有望な野手が多い世代。やはりレギュラー争いに加われる即戦力野手の指名は外せないだろう。
競合必至となる創価大・立石 正広内野手（高川学園）の指名は西武も参加するだろう。ハズレた場合、社会人では突き抜けた長打力を誇るJR東日本・高橋 隆慶内野手（明秀日立）、打撃好調の法政大のスラッガー・松下 歩叶内野手（桐蔭学園）が候補になる。
ハズレ１位もしくは2位指名では、1年目からある程度投げられる大学生投手もありそうだ。秋に評価が上がっている明治大・毛利 海大投手（福岡大大濠）、東北福祉大・櫻井 頼之介投手（聖カタリナ）、青山学院大・中西 聖輝投手（智弁和歌山）といった実戦派が候補となる。
即戦力野手だけではなく、数年後を見据えて、高校生スラッガーも獲得したい。櫻井 ユウヤ内野手（昌平）、藤井 健翔内野手（浦和学院）、高田 庵冬内野手（仙台育英）の3人が候補だ。
ここにきて急激に評価が上がった櫻井はハズレ1位も予想されるており、取り逃す可能性もある。
藤井、高田の2人は素材では櫻井に負けておらず、十分に指名候補に入るだろう。藤井は春の県大会で3本塁打を放ち、練習試合でも多くの球団がクロスチェックに入ったと聞く。打球速度も非常に速く、守備も強肩が光る。
高田は甲子園、国体で特大の本塁打を放ち、圧巻のパワーを披露した。守備はまだまだだが、抜群の強肩と脚力の高さもある。鍛えがいのある選手といえる。
エース候補になりそうな超高校級投手の指名を
西武は高校生投手の育成に力を入れ、今年は高卒3年目の山田 陽翔投手（近江）が49試合登板。高卒1年目ながら先発登板した篠原 響投手（福井工大福井）も常時150キロ台をマーク。順調に成長している高卒の投手が多い。
好素材の高校生投手の指名は今年もあるだろう。右投手ではＵ-18代表に選出された早瀬 朔投手（神村学園）がオススメだ。187センチの長身から140キロ台後半の速球、120キロ台後半のスライダーを操る投手で、将来的には常時150キロ台の速球で打者を圧倒する可能性を秘めている。最速153キロ右腕・森 陽樹投手（大阪桐蔭）は本領発揮とまではいかなかったが、潜在能力の高さは高校時代の高橋、今井にひけをとらないものがある。
また、左腕だと奥村 頼人投手（横浜）が早めの台頭を期待できそう。フォームバランスもよく、自己管理能力も高い。好調時は140キロ台後半の速球、チェンジアップで三振の山を築く。牽制もうまく、何より横浜で揉まれたメンタルの強さが魅力だ。順調に行けば高卒3年目には一軍定着も期待できる実戦派の高さがある。
実戦力の高さでは、トミージョン手術から復帰した佐藤龍月（健大高崎）の名前も挙げられる。最速147キロの速球、カットボールの精度の高さは抜群だ。
三軍制を敷いている西武は昨年、本指名7人、育成7人指名を行った。今年も多くの育成指名がありそうだ。
独立リーガーの指名も予想される。独立リーグ界屈指のスラッガー・大坪 梓恩外野手（石川ミリオンスターズ）などは面白い存在だ。
また、地元・埼玉出身選手の獲得もあるだろう。今年は浦和学院・藤井含め、8人の球児が提出した。高校生NO.1左打者である横田 蒼和内野手（山村学園）、強肩強打の垣内凌外野手（浦和学院）、バットコントロールが抜群な田島 蓮夢外野手（花咲徳栄）など今年の埼玉は野手の人材が豊富だ。
今年は少し光が見えた西武。有望な選手を指名し、再び優勝争いに加わるチームにしていきたい。
【西武の今季成績】
143試合 63勝77敗 3分
支配下人数 62名
