2年目の戦いが続いている「エディー・ジャパン」。10月から11月にかけて格上との5連戦に臨むが、まずは10月25日（土）…
2年目の戦いが続いている「エディー・ジャパン」。10月から11月にかけて格上との5連戦に臨むが、まずは10月25日（土）、東京・国立競技場で開催される「リポビタンDチャレンジカップ2025」でオーストラリア代表にチャレンジする！
2年目を迎えている「エディー・ジャパン」こと15人制男子日本代表。8月から9月にかけて行われた「アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ（PNC）2025」は惜しくもフィジー代表に27－33で敗れて2年連続準優勝に終わった。
2027年のワールドカップまであと2年、24チームによる組み合わせ抽選がこの12月に開催される中で、立ち止まっている時間はない。3週間ほどの休みの後、日本代表トレーニングスコッドが発表され、すでに次の戦いに向けての準備を始めている。
オーストラリア代表戦を皮切りに10～11月は格上との5連戦
10月2日（木）、エディー・ジョーンズHCは、25日（土）に東京・国立競技場にて行われる「リポビタンDチャレンジカップ2025」日本代表vs オーストラリア代表、さらに11月のヨーロッパ遠征「リポビタンDツアー2025」と、格上との5試合に向けたテストマッチへ向けた日本代表トレーニングスコッド39名と、同時に「アサヒスーパードライCHALLENGE MATCH 2025」へ向けてJAPAN XVのメンバー9人も発表した。
10月はオーストラリア代表戦だけでなく、48名の中から選手を選抜し、JAPAN XVとして10月18日（土）、大阪・ヨドコウ桜スタジアムで「アサヒスーパードライCHALLENGE MATCH 2025」JAPAN XV vs オーストラリアA代表、24日（金）には香港でホンコン・チャイナ代表とも戦う。
ジョーンズHCは「おそらく、日本代表がこれまでに行った中で最も意欲的なツアーになるでしょう。5週連続で強豪とテストマッチを戦うことは（現在、世界ランキング13位の）日本代表にとって非常に刺激的です。若いチームが（格上の）オーストラリア代表（同7位）、南アフリカ代表（同1位）、アイルランド代表（同2位）、ウェールズ代表（同12位）、ジョージア代表（同11位）と対戦する機会を得られるのは素晴らしい。一つひとつのプレーで全力を尽くし、一つひとつのボールを奪い合い、対戦相手を追い詰めて勝利を得ることを目指します。それが我々の挑戦です」と意気込みを語った。
準優勝だったが若手主体で自信と収穫を得たPNC
その前に、惜しくも準優勝だった8月から9月のPNCを振り返っておきたい。仙台でカナダ代表に快勝し、アメリカに渡ってアメリカ代表、トンガ代表に連勝し決勝に進出したが、今年もフィジー代表に敗れた。
ジョーンズHCは「（PNCを通して日本代表は）着実な成長を遂げました。選手たちの活躍には大変満足しています。昨年から今年にかけて、チームの平均年齢が下がり、経験値も低下した中で、特に攻撃面において、我々が目指すプレーの（キック、ラン、パスの）バランスを良好に出せた。守備面では（攻守が切り替わる）トランジッションにおける向上は必要ですが、全体的に見れば着実に前進している」と手応えを口にした。
決勝は前半の終盤に4トライを奪われたことが響いて27－33と6点差で敗戦したが、アタックが機能し62－24で快勝した準決勝のトンガ代表戦は、得点、得失点、トライ数をすべて対トンガ代表戦の過去の記録を更新しての白星だった。
「データを見れば、日本代表のキッキングゲームはかなり良かったし、さらなる向上を見込んでいます。また、攻撃にいくつかのバリエーションが出てきて、これにより効果的なキックがより容易になった」（ジョーンズHC）
また指揮官はPNCで、23歳の若さでキャプテンを務めたLOワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）を中心としたリーダーシップも手放しで称えた。
「ワーナーは常に冷静さを保ち、次のプレーを見据え、フィールド上の選手たちに積極的に関わっていた。ワーナーと李（承信／コベルコ神戸スティーラーズ）のフィールド上でのリーダーシップの賜物ですが、フィールド上の困難な局面に対処する能力において確かな成長があった」
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