「ジャッジは真のレジェンドではない」米識者が指摘　“リングなき主将”に厳しい現実

ジャッジはまたもWS制覇には届かなかった(C)Getty Images　今季、世界一奪還を目指しポストシーズンを戦ってき…

ジャッジはまたもWS制覇には届かなかった(C)Getty Images

　今季、世界一奪還を目指しポストシーズンを戦ってきたヤンキースは、地区シリーズでブルージェイズの前に1勝3敗の成績で敗退が決定。2009年以来となるワールドシリーズ制覇はまたも実現とはならなかった。

　ア・リーグ連覇も逃し、2026年も苦汁を味わうこととなったヤンキース。メジャー屈指の名門球団であるが故、不甲斐ない結果に対し当面は、チーム全体が地元マスコミなどからの批判にさらされることは想像に難くない。またその中でも、主軸を担ったアーロン・ジャッジには特に厳しい声が向けられているようだ。

　米メディア『Sports Illustrated』でヤンキースの記事を執筆するマイケル・ローゼンシュタイン記者は、プレーオフ敗退が決定するとともにジャッジに対する手記を綴り、同サイトが公開。タイトルとして、「アーロン・ジャッジは、ヤンキース史における真のレジェンドではない」と銘打たれている。

　ポストシーズンでの結果を受け、ローゼンシュタイン氏はヤンキースの中心選手であるジャッジに対し、「指にリングをはめるまでは、彼を『ヤンキース史上最高の選手の1人』とは呼ぶことは出来ない」と主張。また、ジャッジのレギュラーシーズンの内容にも目を向け、メジャートップとなる.331の打率や、56本塁打などMVP級の成績を称えながらも、「だが、問題はそこではない」と訴えながら、「ブロンクス（＝ヤンキース）における成功は『タイトル獲得』ではなく、『ワールドシリーズ制覇の数』で測られる」と指摘する。

　さらに、ベーブ・ルースやルー・ゲーリック、ジョー・ディマジオといった、ヤンキースで複数回の世界一を経験してきた歴代のスタープレーヤーの名前を挙げながら、「優勝0回のジャッジをレジェンドと評価することは不可能」などと説明。

　同メディアは、「仮に今すぐ引退したとしても、ジャッジは間違いなく『初回投票での殿堂入り選手』として認められるだろう」と見通した上で、「だがヤンキースという組織において、成功はクーパーズタウン（野球殿堂）やモニュメント・パークに刻まれる銘板の数では測られない」と論じており、「リング（＝優勝）こそがすべてだ」と強調している。

　今季のポストシーズン、ジャッジは.500の打率など例年以上のパフォーマンスをみせたものの、チームを次のステージへと押し上げることが出来なかった。ヤンキースのキャプテンはどのような優れたスタッツを残しても、“世界一”の座を掴まない限り周囲を納得させるには至らないのかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]