サッカーのキリンチャレンジカップは10日、大阪・パナソニックスタジアム吹田で行われ、日本（世界ランキング19位）はパラ…
サッカーのキリンチャレンジカップは10日、大阪・パナソニックスタジアム吹田で行われ、日本（世界ランキング19位）はパラグアイ（同37位）と2―2で引き分けた。
日本は前半21分に先取点を許したが、26分にFW小川航基（NEC）のミドルシュートで追いついた。後半19分に再び勝ち越されたが、終了間際に途中出場のFW上田綺世（フェイエノールト）が同点ゴールを決めた。
次戦は14日、東京・味の素スタジアムでブラジル（同6位）と対戦する。
■終了間際に追いつく
強化試合の目的は課題のあぶり出しにある。主力不在の現状をむしろチャンスととらえたい。
この日試されたのは守備陣だった。瀬古、渡辺、鈴木淳。代表キャップ10以下の3人がスタメンに並んだ。冨安、伊藤、町田、板倉らを軒並み欠いていたからだ。
試合前、4度のW杯を知る長友は言っていた。
「W杯をベストメンバーで戦えるかは分からない。『選手がいないから』であきらめたらそれで終わり」。サブ組の奮起が問われた。
しかし、経験不足が顕在化した。前半21分、パラグアイFWの背後への抜け出しに反応できず、縦パス1本で簡単に失点した。瀬古は「動きを止めてしまった僕の責任」。
後半19分の2失点目もクロスへの対応が遅れ、先に頭で触られてしまった。直前に相手に体をぶつけるなどの動きが欲しかった。渡辺は「いい勉強材料になった」と振り返った。
常連組に割って入るには、個の力をアピールしなければならない。幸い、W杯本番まで8カ月ある。今の段階で試練を味わうことは決して悪いことではない。22歳の鈴木淳は「（相手との間合いに関し）1メートルのこだわりをもってやらないと」と成長の糧を得た。
森保監督は「W杯に向けて絶対的なベストメンバーは決まっていない」と競争をたきつける。次の相手は中3日で強豪ブラジル。新たな課題が出るかもしれない。でも、それを「収穫」ととらえればいい。本番で輝くためにテストマッチはあるのだから。（金子智彦）
