(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARANext、Getty Images　運命の瞬間が刻一刻と近づいて…

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　運命の瞬間が刻一刻と近づいてきました。10月23日、プロ野球ドラフト会議です。

　野球ファンにとどまらず、広く世間の注目を集める中、高校生、大学生、社会人、独立リーグなどの選手がプロ野球選手としてのスタート地点に立ちます。

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　なぜドラフト会議がここまで、人々の興味を集めるのか。それはやはり、1位の抽選に悲喜こもごものドラマがあるからでしょう。

　くじ引きで人生が決まるという公平かつ理不尽、そしてスリリングな一瞬が、ファンのハートをつかんで離さないのです。

　基本的にメディアは未来志向です。クジを外したチームの側に立って、「もしあの時、引いていれば」と悔やむ報道はほとんどありません。だからこそ、敢えて検証してみましょう。

　もしもあの時、巨人が当たりくじを引いていたら、どうなっていたでしょうか。

【2017年ドラフト外れ1位・村上宗隆（九州学院高校）】
　この年、最も注目されたのは、高校通算111本塁打を誇る早稲田実業の強打者・清宮幸太郎でした。ロッテ、ヤクルト、日本ハム、巨人、楽天、阪神、ソフトバンクの7球団による大抽選の末、交渉権確定の当たりくじを引いたのは日本ハム。そして、外れ1位でも履正社の安田尚憲と九州学院の村上宗隆を巡って再び、くじ引きが行われたのです。

　安田はロッテ、阪神、ソフトバンクと3球団が競合の末、ロッテに。村上もヤクルト、巨人、楽天と3球団が強豪の末、ヤクルトが交渉権を確定させました。

　もしあの時、3分の1の確率で巨人が村上の当たりくじを引いていたら。「3番・村上／4番・岡本」とセ・リーグを代表する左右のスラッガーが並ぶ、強力打線が形成されていたことでしょう。

　ちなみにこの二人、チームは異なりますが、プライベートではとても仲良しとのことです。

【2020年ドラフト1位・佐藤輝明（近畿大）】
　コロナ禍で、人々が生活に一抹の不安を抱きながら日々を送っていた5年前。ドラフトの目玉は早稲田大のサウスポー・早川隆久と、近畿大のスラッガー・佐藤輝明でした。

　早川はヤクルト、楽天、西武、ロッテが、佐藤にはオリックス、阪神、ソフトバンク、巨人のそれぞれ4球団が競合しました。早川は楽天、佐藤は阪神が交渉権確定。そして今シーズン、佐藤の打棒はついに異次元へ突入し、打率．277、40本塁打、102打点と球界を代表する強打者に進化していったのです。

　もしあの時、巨人が交渉権を確定させていたら…いや。そんな妄想はやはり意味のないこと。熱狂的な阪神ファンの声援を背に受け、大ブレイクを果たした輝選手をたたえるのみです。

　結論としては、「くじ運はともかく、巨人のスカウトは割と見る目がある」といったところでしょうか。ドラフトを巡り、歴史の「if」に思いを致すのも、また一興かもしれません。

［文／構成：ココカラネクスト編集部］

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