ついにポストシーズンのマウンドに立った大谷。その躍動は米球界で小さくない話題となった(C)Getty Images 劇的…
ついにポストシーズンのマウンドに立った大谷。その躍動は米球界で小さくない話題となった(C)Getty Images
劇的な逆転劇を呼びこむ粘投だった。
現地時間10月4日からメジャーリーグは両リーグの地区シリーズが開幕。敵地でフィリーズとの第1戦に臨んだドジャースは、序盤に3点を先行されながら7回までに逆転。5-3と先勝した。
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この一戦で異彩を放ったのが、「1番投手兼DH」として先発マウンドに立った大谷翔平だ。
味方の拙守も絡んで2回に3点を失った背番号17だったが、3回、4回と三者凡退に切って取る。迎えた5回には、死球、単打で2死一、二塁のピンチを招くも、今季のナ・リーグ本塁打王であるカイル・シュワーバーをフルカウントからカーブで空振り三振に仕留めた。
難所を乗り切った大谷は、6回（89球）を投げ、被安打3、9奪三振、3失点と好投。クオリティースタートも達成し、チームの逆転劇の呼び水となった。
失点から大崩れせずに立ち直った“エース”の投球には、熱視線を送った米メディアも賛辞を惜しまない。ドジャースの話題を扱うポッドキャスト番組『The Incline』はXに「オオタニはプレーオフ初先発で9奪三振を記録した。まさにMVPの神髄を体現したんだ」と強調。また、ジャーナリストのブレイク・ハリス氏も「オオタニは、なぜ彼が今でも世界最高の投手のひとりであるかを、皆に思い出させた」とエモーショナルに記した。
この日の大谷は“打者”としては4打数ノーヒット（4三振、1四球）とからっきし。全くと言っていいほど良い場面はなかった。それでも“投手”としてチームに貢献するという、ある意味で衝撃的な事実にも改めて称賛の声が寄せられている。
米版『Yahoo! Sports』のジェイク・ミンツ記者は、「オオタニのマウンドでの見事なパフォーマンスは、打席での苦戦を癒すものとなる」と指摘。投打二刀流という異能を褒めちぎるように「今となっては、4打数無安打、4三振という最悪の結果を覚えている人は誰もいないだろう」と記している。
打てなくても、抑えてしまう――。大谷の偉才ぶりが際立つ日となった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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