フィリーズ戦でもクローザーとして期待される佐々木朗希(C)Getty Images 世界一連覇のカギは“大魔神・佐々木”…
フィリーズ戦でもクローザーとして期待される佐々木朗希(C)Getty Images
世界一連覇のカギは“大魔神・佐々木”が握るのか。
レッズとのワイルドカード（WC）シリーズを2連勝で突破したドジャースは、現地時間10月4日からフィリーズとの地区シリーズに臨む。同2日のWCシリーズ第2戦の最終回に登板し、無失点2奪三振の完璧な救援を見せた佐々木朗希の株が急上昇する中、ドジャース専門メディア『Dodgers Way』は「9回を締めくくる抑えの切り札としてササキを起用することになる」と断言した。
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同メディアは「佐々木朗希はレッズ戦での見事な投球で、ドジャースの予想外の役割を担うか」と題した記事を掲載。当初は先発ローテーションの一員になると予想した上で「運命は別の道を辿った」と強調した。
佐々木はロッテ時代から悩まされてきた右肩のインピンジメント症候群による長期離脱もあり、レギュラーシーズンは先発8登板で34.3回どまり。防御率は4.72だった。しかし、回復の時期と、救援陣の崩壊が重なり、「最後の手段」としてブルペン起用されると、2登板でそれぞれ1回無失点。短期決戦では一気に“クローザー”を担うまでになり、レッズ戦は160キロ超を連発。本拠地のファンを熱狂させた。
『Dodgers Way』は、実績は豊富なタナー・スコット、ブレーク・トライネンに言及。今季10度のセーブ失敗を重ねたスコットは、シーズン最後の15登板の防御率が7.50で、トライネンの9月の防御率は8.71と散々。競った展開におけて「信頼性は著しく揺らいでいる」と報じている。
中見出しでも「抑えの座を実質的に獲得」と打たれている記事の最後には、「フィリーズとの地区シリーズでも、9回を締めくくる抑えの切り札としてササキを起用することになる」と紹介。「これはシーズン初めに彼に思い描いていた役割ではないかもしれないが、彼にとっては同様、あるいはそれ以上に重要な役割であり、不安定なドジャースのブルペンを支え、タイトル防衛のチャンスを与える可能性がある」と締めくくっている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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