総合格闘家の堀口恭司が11月22日に開催されるUFCカタール大会でフライ級12位のタギル・ウランベコフ（ロシア）と対戦すると、現地専門メディア『BLOODY ELBOW』などが報じた。
◆堀口恭司、平良達郎、朝倉海ら日本選手・RIZIN勢は現在何位？ 【最新世界フライ級ランキング】
■堀口、2026年11月から9年ぶりの復帰へ
堀口は今年3月のRIZIN香川大会でフライ級のベルトを返上し、UFC復帰を発表。当初は6月22日のアゼルバイジャン大会で約9年ぶりの復帰戦を予定していたがケガのため欠場していた。そして、今回11月に6月に対戦予定だったウランベコフとの試合が決定したようだ。
『BLOODY ELBOW』のクリストファー・デ・サンティアゴ記者は、堀口を「UFCの外では最も優秀なファイターの一人」だとし、堀口がUFCを去った2016年までの戦績は初代UFC世界フライ級王者のデメトリアス・ジョンソンとの同級タイトル戦で黒星を喫した以外負けなしの7勝1敗だったと紹介した。
■対戦相手ウランベコフ、UFCタイトル獲得への野望を語る
堀口がUFCに最後に出場した試合は2016年11月19日のアリ・バガウティノフ（ロシア）戦で、約9年ぶりのオクタゴンでいきなりランカーと対戦する34歳のファイターを「UFCへようこそ、キョウジ・ホリグチ」と歓迎した。
対戦相手のウランベコフは堀口と同い年。2020年からUFCに参戦し、8月に朝倉海を下したティム・エリオット（米国）に敗れたものの、6勝1敗と順調にキャリアを築いている。プロ戦績は17勝（1KO、8SUB）2敗。
また、ウランベコフは元UFCライト級王者で、殿堂入り選手であるハビブ・ヌルマゴメドフ（ロシア）の元でトレーニングを積んでいることでも注目を集めており、「元BellatorとRIZINの王者が、ハビブ・ヌルマゴメドフの弟子と9年ぶりにUFCで対戦」と報道がなされている。
◆堀口恭司、現王者シェイドゥラエフは「俺みたいなタイプ」 “33秒殺”から24歳の強みを分析「俺から見ると……」
◆神龍誠、ATTでの“米国修行”を決断 堀口恭司、元谷友貴らトップ選手との練習を通し「自分に足りない何かを探してきます」
