契約破棄の権利を行使せずに残留を表明「決断は決して難しいものではなかった」 ヤンキースの田中将大は3日（日本時間4日）、…
契約破棄の権利を行使せずに残留を表明「決断は決して難しいものではなかった」
ヤンキースの田中将大は3日（日本時間4日）、契約を破棄してフリーエージェント（FA）となれる「オプトアウト」の権利を行使しないことを球団を通じて発表した。ヤンキースとは3年6700万ドル（約76億4000万円）の契約を残しており、メジャー随一の名門球団で悲願の世界一を目指す。
田中は2014年にヤンキースと7年総額1億5500万ドル（約176億8000万円）の大型契約を結んで加入。4年目終了時点で、自ら契約を破棄してFAになれる「オプトアウト」の権利が盛り込まれていた。
今季は浮き沈みの激しいシーズンを送り、30試合登板で13勝12敗、防御率4.74と苦しんだものの、ポストシーズンでは3試合登板で2勝1敗、防御率0.90と圧巻の活躍。チームをリーグ優勝決定シリーズまで導いた。大舞台での絶大な勝負強さを見せたことから、評価も回復。契約を破棄すれば、他球団からさらに好条件のオファーが届くとの評価もあり、「オプトアウト」の権利を行使するのではないかとの見方も根強くあった。
ただ、田中は「ヤンキース愛」を貫いた。権利を行使する期限が4日（同5日）に迫る中、田中は球団を通じて声明。その中で「この度、ヤンキースの一員として今後もチームに残る決断をさせて頂きました。この4年間、選手としてヤンキースという球団、並びにヤンキース・ファンのためにプレーできたことを心より嬉しく思っております」と4年間を振り返り、「ですので、ヤンキースに残るという決断は私にとって決して難しいものではありませんでした。今後も、スタインブレナー一家、球団、そしてヤンキース・ファンのために、素晴らしいチームメートと共にワールドシリーズ制覇を目指して頑張っていきたいと思います」と綴った。
ファンから喜びの声殺到「少し早めのクリスマス」「戻ってきてくれた君が大好き」
1年目に右肘靭帯部分断裂で約2か月半の長期離脱はあったが、4年間で通算105試合登板、52勝28敗、防御率3.56をマーク。昨年は31試合登板で14勝4敗、防御率3.07という好成績を残した。まだシーズン200イニング到達はないが、この先もさらなる活躍に期待がかかる。今季は厳しい批判も少なくなかったが、ヤンキース広報部が田中の英語での声明をツイッターで発表すると、地元ファンからは喜びの声が殺到した。
「Woohoo!!」
「素晴らしい」
「今日一番のニュースだ！」
「ありがとうございます。少し早めのクリスマスになった」
「あとは大谷を獲得できるか、800万～1200万ドル（約9億1240万～13億6860万円）でCC（サバシア）と再契約できれば」
「ファンタスティック！ 今オフ最高のニュースだ」
「Love you Masa！」
「残留してくれてありがとう」
「戻ってきてくれた君が大好きだ」
「賢い選択だ、マサ」
「ジョー（ジラルディ前監督）が去って以来、初めてのいいニュースだ」
「ありがとう。君は真のヤンキーでありジェントルマンだ」
「ブロンクスでのタナカ・タイムは終わらない」
「シーズン終盤の活躍を続けてくれることを願っている」
「素晴らしい投手であり人間だ」
“ヤンキー”の一員として最も必要な要素である勝負強さを備える田中。伸び盛りの若手が揃う名門球団のエースとして、世界一を目指す。（Full-Count編集部）
