角田は6位入賞を果たすなど、アピールを続けている(C)Getty Images　結果が伴わないレースに悩んできたレッドブ…

角田は6位入賞を果たすなど、アピールを続けている(C)Getty Images

　結果が伴わないレースに悩んできたレッドブルの角田裕毅が輝きを取り戻した。21日に行われたF1第17戦アゼルバイジャンGPでは今季自己ベストの6位入賞を果たした。来季のF1残留を巡っては価値あるレースとなり、F1デビューして5年目を迎え、精神面や技術面での成長を指摘する意見がメディアでも目立つようになった。

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　F1ニュースウェブサイトの「Planet　F1」はレッドブルでアドバイザーを務めるヘルムート・マルコ氏がアルファタウリ（現レーシングブルズ）時代の大きな欠点として気の短さを挙げ、「彼は何にも気にせず、とても感情的なんだ。コーナリング時に悪態をついたり罵倒したりするのは良くない」と指摘し、「『クソったれの車だ！』みたいなフィードバックをしてもエンジニアは何もできない。マシンが正確にどういう状況かを把握させる必要がある」と改善を促していた。

レッドブルに移籍後は苦戦は続いていたものの、一皮むけた走りはできてきた。角田は動画配信サイトのダゾーンの取材で「4年前と比べて自制心を向上させることができた。性格の面で成長できたし、落ち着きも増したし、コーナーで少しずつ差を縮めることもできた」と指摘。「4年前なら無線で大声で『やるぞ』と言っていたと思う」と自ら成長ぶりを語った。

　5年以上もF1に参戦した日本人は過去に5人いるが、表彰台をつかむことができなかったのは中嶋悟、片山右京の2人。鈴木亜久里、佐藤琢磨、小林可夢偉はいずれも3位を獲得したが、亜久里、琢磨は3年目。可夢偉は4年目だった。ちなみに優勝したドライバーは1人もおらず、初めてトップチームにレギュラー加入した角田には表彰台だけでなく日本人初優勝が期待されていた。

　角田は来季のシートが固まっておらず第18戦以降の後半戦でさらに上位の結果が必要になってくる。今季は入賞6度でランキング16位の20ポイント。姉妹チームのレーシングブルズの2人よりも成績が劣る。残りは7戦。チャンピオン争いをしているチームメートのマックス・フェルスタッペンをアシストするレースも求められる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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