マウンド上で自信を失ったような表情を見せるスコット(C)Getty Images「勝つべき試合だった。僕のせいだ」　また…

マウンド上で自信を失ったような表情を見せるスコット(C)Getty Images

「勝つべき試合だった。僕のせいだ」

　またも、31歳の守護神はガクッと肩を落としながら声を振り絞った。

【動画】守護神スコットが粘れず…ペルドモにサヨナラ打を浴びたシーン

　現地時間9月23日、ドジャースは敵地でのダイヤモンドバックス戦で4-5と逆転負け。「1番・投手兼DH」で先発登板した大谷翔平は、6回（91球）を投げ、被安打5、無失点、8奪三振と好投したが、7回からを託されたリリーフ陣が4点差を守り切れず……。9回は二死二塁から守護神のタナー・スコットがヘラルド・ペルドモに適時打を浴び、痛恨のサヨナラ負けとなった。

　大谷がマウンドを降りた途端に音を立てるようにしてドジャースは崩れた。その崩壊の“悪しき象徴”とも言えるのが、直近15試合で防御率9.00と悪化の一途を辿っているスコットであり、彼を起用し続けるほかに手段を見出せていない首脳陣と言えよう。

　地区優勝、ひいてはワールドシリーズ連覇に向けた明らかなウイークポイントとなっている中継ぎ陣の脆さ。その状況には当然ながら米メディア内でも逆風が強まっている。

　米スポーツ専門局『NBC LA』のマイケル・J・ドゥアルテ記者は「今シーズンのドジャースのブルペン陣は26回もセーブを失敗している。その半分でも成功させていれば、今頃の彼らは、野球界で最高の記録を独走しているよ」と指摘。さらに「彼らは4-0のリードを築き、オオタニは6回無失点と好投した。それでも今のブルペンにとっては十分な支援ではなく、またしても崩壊した。もう言葉もない。笑えてしまうぐらいだ」と皮肉った。

　このうだつが上がらない状況に指揮官もただただ頭を抱えるしかない。試合後に地元局『Sports Net LA』の取材の応じたデーブ・ロバーツ監督は「ショウヘイがあれだけのピッチングをして、4点もリードしていた試合だ。本来なら、勝ちパターンの投手を使って封じるべきだった。こういう展開は本当に痛い」と語った上で、複雑な胸中を打ち明けている。

「とにかく何とか抑える方法を見つけないといけない。それは個々の話ではなく、うちの投手陣全体のことだ。最近見えているのは、慎重になりすぎていること。カウントを悪くして、四球や死球が増えている。それは、投げることを怖がっているか、慎重すぎるかのどちらか。つまり、自分のピッチングに“確信”が持てていないってことだ。失敗や打たれることを恐れて、思い切った投球ができていない」

　地区優勝を争う2位パドレスとは、わずかに1.5ゲーム差しかない。心理的に苦しい状況なのは言うまでもないが、ドジャースナインはいかにして勝ち筋を見出していくか。いずれにしても、背信投球が続く中継ぎ陣の奮起が求められるのは間違いない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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