サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような超マニア…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような超マニアックコラム。今回は日本サッカーの「夜明け前」。
■「日本でプレーしたい」
加茂周さんという人については、当然、ＪＳＬの取材現場で知っていたが、個人的に話したことはなかった。「加茂さんに会おう」と考えたのは、トヨタカップ出場チームを取材するためにアルゼンチンに行っているときに、ある選手から頼みごとをされたためだった。
「日本でプレーしたいんだけど、どうだろうか」
こう話し始めたのは、南米クラブチャンピオン（リベルタドーレス杯優勝）、ＣＡインデペンディエンテの副主将格でＭＦのクラウディオ・オスカル・マランゴニ。１９５４年１１月１７日生まれ、もうすぐ３０歳を迎える選手だった。１９８３年にカルロス・ビラルド監督によってアルゼンチン代表に選ばれ、１９８３年のコパアメリカで活躍したが、ビラルド監督の守備戦術に疑問を呈し、「攻撃的なサッカーをしないと選手たちが萎縮してしまう」と進言、ビラルド監督に嫌われて代表を外された選手だった。
インデペンディエンテでの背番号は５。センターバックではない。アルゼンチンのサッカーでは、この頃も「ピラミッドシステム」時代の「ロービング・センターハーフ」、すなわち「中盤の王様」として攻守両面でチームを牽引する役割が生きていた。現代でいう「アンカー」のようなポジションである。１９６６年のワールドカップでこの役割を果たしていたのが伝説の主将アントニオ・ラティンであり、マランゴニはその伝統の正当な後継者だった。
１８６センチ、金髪の長身選手。ヘディングが強かったが、何より高い守備力を持っており、ダイナミックな動きの中で繊細なテクニックを見せてチャンスメーカー役を果たした。それだけでなく、強烈なミドルシュートでチームに勝利をもたらすことのできる選手だった。
■英語教師の｢学位｣を持つ選手
その選手が話しかけてきたのは、この年の９月２９日の夜、アルゼンチン中部ロサリオ市の「レプブリカ」という質素なホテルの地階につくられたダイニングルームでのことだった。
その年のトヨタカップに出場するインデペンディエンテを取材するためにアルゼンチンにやってきていた私とカイ・サワベ・カメラマンは、この日、チームのバスに同乗し、ブエノスアイレスから４時間をかけてロサリオに到着した。バスの同乗と同じホテルへの宿泊を薦めてくれたのは、インデペンディエンテを南米王者に導き、クラブ史上最高の監督と言われたホセ・オマール・パストリーサだった。
今では信じ難いことだが、この遠征に彼は６歳ほどの息子まで連れてきていた。妻は同乗してはいなかった。遠征先のロサリオはパストリーサの故郷であり、おそらく、到着したホテルにはこの息子の祖父でも迎えにきて預けられたのだろう。翌日のアウェーゲーム、ニューウェルズ・オールドボーイズ戦に備えてのバス移動だったが、のんびりとした時代だった。
マランゴニが私を呼び止めたのは、夕食後のお茶の時間だった。
「あなたは日本から来たんだよね」
こちらが恥ずかしくなるようなきれいな英語で、彼は話しかけてきた。彼は「英語教師」の学位を持っていた。
「そうです」
「じゃあ、話を聞いてほしい」
そう言われては、私たちは空いたテーブルに向かい合って座った。
「僕は日本という国にとても興味があり、引退後は日本でコーチの仕事ができないかと考えている。その前に日本で数年間プレーできればいいと思っているんだ」
■高かった｢ＪＳＬ参戦｣の壁
当時の日本サッカー協会は、プロ選手の登録を認めていなかった。オリンピックに出場する選手を養成する機関として設立された日本体育協会（現在の日本スポーツ協会、当時の英語表記はＪａｐａｎ Ａｍａｔｅｕｒ Ｓｐｏｒｔｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の加盟団体だったためである。もっとあからさま言えば、体協からの補助金なしに日本サッカー協会の運営はできない状況だった。だから体協の規定に縛られていた。当然、ＪＳＬも建前上は「全員アマチュア」である。
１９７８年にＪＳＬ１部に昇格した読売サッカークラブは（報酬の多寡はあっても）実質的に「プロ選手」の集まりだったが、登録上は「アマチュア」とされていた。
加茂さんは自らを「プロコーチ」と規定し、日産の選手も実質的にプロにすることを、ことあるごとに会社に進言していた。従来のように「社員」として雇用するのではなく、加茂さん自身と同様、「単年契約の常勤職員」とすることだった。
日産にはテストドライバーがこのような契約で嘱託として働いていたから、システムには理解を示し、加茂さんにはその立場は認めた。しかし、サッカー部の選手については「時期尚早」としていた。「日産自動車サッカー部」は、あくまで社員の「福利厚生」のための活動で、会社の広告宣伝のためではないという立場だった。日本を代表する大企業のチームが並ぶＪＳＬの中で、日産だけ「突出」するわけにはいかなかったのである。
